La banda sonora del año

Tras la elección, ayer, de los mejores libros del año, EL PERIÓDICO ofrece hoy la segunda entrega de sus favoritos del 2011. Los expertos de este diario han elegido los mejores discos constatando que, más allá de las miserias del año que ahora acaba, la cosecha cultural ha sido de lo poco realmente salvable.

DISCOS INTERNACIONALES, por Juan Manuel Freire

1. 'LET ENGLAND SHAKE' P.J. HARVEY La nueva voz de una artista de leyenda

Desde hace ya dos décadas la cantautora rock británica Polly Jean Harvey sorprende a propios y extraños casi con cada nuevo disco: desmonta las preconcepciones sobre sí misma, busca y encuentra nuevas voces con las que seguir armando su historia de leyenda.

En Let England shake esa nueva voz es aguda y frágil, a veces casi de niña; su nuevo instrumento clave es el autoarpa; y la atmósfera es neblinosa y agreste, como el paisaje que retrata, el de la primera guerra mundial. «Los soldados caen como trozos de carne», canta, con esa nueva voz solo en apariencia risueña, en The words that maketh murder. Es un disco sobre cierta guerra, pero puede aplicarse a todas las guerras, y algunos hasta han querido ver en él un aviso de las revueltas que asolaron Reino Unido en verano.

En The glorious land, por remarcar el clima marcial, hasta se escucha una corneta de los Guardias Irlandeses. Es un sonido como fuera de lugar, que no aparece perfectamente encajado. Si lo hiciera, quizá no estaríamos ante un disco de esta artista, siempre decidida a cogernos por sorpresa y llevarnos de la mano, con seducción peligrosa, a lugares profundos. Let England shake invita a profundizar en él. Su mejor disco, y ya es decir.

2. 'JAMES BLAKE' JAMES BLAKE

James Blake ha pasado con su insólito primer disco de promesa a realidad. Lo suyo, desde luego, va en serio, y va por libre: canción de autor mutante, con un sentido del espacio tomado del dub y toques neoclásicos. Según algunos, es un llorica, pero en realidad es un valiente como hay pocos. 

3. 'THE WHOLE LOVE' WILCO

En una nueva cumbre de su fértil carrera, los de Jeff Tweedy reúnen aquí sus instintos más experimentales con la pericia pop y rock. A estas alturas, no tienen nada que demostrar, pero todavía se preocupan por alcanzar cimas y grabar discos que hagan disfrutar a sus fans. Bravo. 

4. 'BON IVER' BON IVER

Su primer disco lo grabó Justin Vernon, alias Bon Iver, prácticamente solo, aislado en una cabaña. Rompió corazones y derritió a la crítica. El segundo es distinto, de instrumentación más variada y horizontes casi épicos, pero igualmente emotivo y brillante. Así debería sonar Peter Gabriel ahora.

5. 'EYE CONTACT' GANG GANG DANCE

Para quienes quedaron decepcionados con la última M.I.A., tenemos buenas noticias: el grupo neoyorquino Gang Gang Dance sabe aunar como ella en sus mejores tiempos los ritmos exóticos, la electrónica de club y los sonidos volantes no identificados. Psicodelia tecno-pop futurista-tribal. 

6. 'BAD AS ME' TOM WAITS

«Malo como yo», dice el título. Malo, suponemos, en el sentido de malicioso, porque Waits no entiende de obras mediocres y esta última entrega dista de ser excepción. A los 61 años, el genio tenebrista entrega un disco quizá no sorprendente, pero sí cargado de una intensidad que ciega.

7. 'HELPLESSNESS BLUES' FLEET FOXES

¿Cómo continuar un disco como aquel sublime debut homónimo? Pues, por ejemplo, sin cambiar demasiado; pero tratando de cavar más hondo y volar más alto. Así han concebido estos grandes del nuevo folk-rock un Helplessness blues cuyos matices piden una escucha y lectura concentradas.

8. `DAYS' REAL ESTATE

La banda sonora, nostálgica y mágica, del recuerdo de una adolescencia en las afueras. Canciones etéreas pero dinámicas, de estribillos ideales, que desdicen a quienes observan el pop clásico como una fórmula gastada. Temas como Out of tune no se gastan, son más brillantes con cada escucha.

9. 'HERE BEFORE' THE FEELIES

El regreso, nada menos que 20 años después, de un grupo de culto de finales de los 70, principios de los 80. Su pop esencialista (en ellos, menos es todo) suena tan vibrante como entonces; no hay amago de resurrección forzada en canciones como Should be gone y la hipnótica Morning comes.

10.'50 WORDS FOR SNOW' KATE BUSH

Ella es única, y a los 53 años difícilmente va a cambiar. Su primer disco realmente nuevo en seis años se compone de excéntricas delicias jazz-pop con el tema de la nieve como nexo en común. Un disco cuyo poder hipnótico solo se resiente con cameos de Elton John y Stephen Fry algo fuera de lugar.

 DISCOS NACIONALES, por Jordi Bianciotto

1. '10 MILLES PER VEURE  UNA BONA ARMADURA' MANEL Manel y sus diez fábulas con forma de canción

En lugar de entregar un disco que desarrollara o exagerara los gestos de éxito de su primer disco, Els millors professors europeus (2008), Manel reapareció con una obra para echar raíces y seducir solo a quien se tomara el tiempo necesario para digerir todos sus pliegues. Algunos seguirá diciendo de ellos que practican un costumbrismo inofensivo, y volverán a equivocarse: Manel no trabaja con materiales cotidianos, sino con fábulas e ilusiones.

En su segunda obra, el grupo barcelonés evita la estrofa para corear en comunión y la viñeta graciosilla. Sus canciones apenas tienen estribillos (ni siquiera lo hay en el primer sencillo, Aniversari), pero enredan al oyente con relatos alegóricos sinuosos, que lanzan una ceremoniosa mirada al mundo. Historias asombrosas, como El gran salt o Boomerang, que avanzan con capas de instrumentos que le dan un acabado de cierto barroquismo. Pero, aunque enriquecidas con vientos carnavalescos en Deixa-la, Toni, deixa-la, o con cuerdas hogareñas en La cançó del soldadet, las creaciones de Manel son, por si mismas, sólidas y duraderas. Infalibles compañeras de viaje.

2. 'LA JOVEN DOLORES' CHRISTINA ROSENVINGE

Ignorando estigmas y prejuicios, la madrileña alcanza una cima con su cancionero sereno y poético, que funde una mística coheniana con melodías coloreadas e insinuaciones avantgarde. Recuperando el castellano y esbozando historias emotivas con pistas mitológicas en exquisiteces como Canción del eco.

3. 'LAMPARETES' ANTÒNIA FONT

Retorno de los mallorquines tras cinco años sin canciones de estreno, y nueva exhibición pop de doble fondo: estribillos juguetones y muchas claves secretas que aquí rinden discreto homenaje a los exploradores y pioneros de la historia. Coses modernes, Islas Baleares y Calgary 88 amplían su lista de clásicos.

4. ?PRESIDENTE' SR. CHINARRO

Un tótem del indie español, el sevillano Antonio Luque, da un puñetazo sobre la mesa y se quita de encima la neblina metafísica que cubría buena parte de su (excelsa) obra y suena más directo, accesible y lanzado que nunca. Un Chinarro que traspasa a la primera escucha.

5. 'GRAN' SENIOR I EL COR BRUTAL

¿Quién se atreve a titular así un disco? Pues alguien como este grupo valenciano, seguro del poder de su cancionero de alta intensidad, tanto en sus momentos más desamparados (Tots els ianquis que vull) como allí donde la fibra folk cede terreno a un rock que mueve montañas. Grande pero a escala humana.

6. `XURRAC ASCLAT¿ VERY POMELO

La otra cara de la nueva ola folk-pop catalana: un potaje viscoso de rock y rhythm¿n¿blues deaseados contagiados con guitarras rumberas y ritmos circenses de cabra y trompeta. Una puesta al día desacomplejada y mestiza del rock¿n¿roll stoniano con sabias dosis de inventiva, mugre y apetito vital.

7. 'COMELADE & COBLA' P. COMELADE & COBLA SANT JORDI

La cobla se renueva y expande, y la Sant Jordi mueve pieza con este provechoso encuentro con el pianista rosellonés, que entrega sus partituras a lecturas exuberantes, con nuevos vértices mágicos. Una alianza refinada que enriquece el imaginario popular de Comelade.

8. 'SUPERLUV' REMATE

Manifiesto de libertad del madrileño Fernando Martínez: rock doméstico perezoso, repostería pop contrahecha y miniaturismo ácido para demostrar que la canción es un medio sin fin. Stephin Merritt (The Magnetic Fields) le ayuda en esta obra perversa, dedicada a un pelotón de actrices porno.

9. 'LA VIDA ES EXTRAÑA Y RARA' FERNANDO ALFARO

El extimonel de Surfin¿ Bichos y Chucho, murciano en Barcelona, renace con este disco resabiado, donde su tendencia a la crudeza se cruza con las intenciones suavizantes de Raül Fernández (Refree). Un Alfaro hondo y preciosista sin dejar de ser rockero de pro. No se pierdan Camisa hawaiana de fuerza.

10. 'FIESTA' LA BIEN QUERIDA

Ana Fernández Villaverde, en un temario de amores y desamores vestido con primor y mala uva por David Fernández (Beef, La Estrella de David). Acuden a rancheras, procesiones populares y retales glam para dar un significado refinado y sibilino a la moderna canción pop.

* Las listas de mejores discos internacionales y nacionales han sido elaboradas con las votaciones de Jordi Bianciotto, Quim Casas, Juan Manuel Freire, Julián García y Roger Roca.