Contaba con el Premio Nacional de Arquitectura (1961), la Medalla de Oro de las Bellas Artes (1992), el Mies van der Rohe (2001) y con el premio más prestigioso de arquitectura, el Premio Pritzker (1996), entre muchos otros, pero le faltaba el Príncipe de Asturias, galardón al que había optado en más de una ocasión pero que hasta ayer le había estado negado. Es Rafael Moneo (Tudela, 1937), uno de los arquitectos españoles más internacionales y que más polémicas ha generado con sus proyectos, y desde hoy el nuevo Príncipe de Asturias de las Artes 2012. "Un regalo con el que no contaba y que ha sido una sorpresa", afirma el arquitecto, que le ha llegado en el día de su cumpleaños. "He sido candidato otros años, y ya no tenía la esperanza de que me concedieran esta distinción. Cuando me han llamado, he pensado que sería porque el jurado quería resolver alguna duda sobre algún candidato. Esa ha sido mi primera reacción", confesaba a Efe esta mañana.

Rafael Moneo, en una imagen del año pasado. Javier Etxezarreta | EFE

El jurado señala en el acta del fallo que Moneo realiza una arquitectura "serena y pulcra" que "enriquece los espacios urbanos". Define al arquitecto como un "español de dimensión universal". Y añade: "Maestro reconocido en el ámbito académico y profesional, Moneo deja una huella propia en cada una de sus creaciones, al tiempo que conjuga estética con funcionalidad, especialmente en los interiores diáfanos que sirven de marco impecable a las grandes obras de la cultura y del espíritu".

El arquitecto, que trabajó durante sus años de estudiante con Sáenz de Oiza y con el danés Jorn Utzon, es autor de numerosos trabajos en España, entre los más conocidos figuran el Museo de Arte Romano de Mérida (1986), la estación de Atocha de Madrid (1992), el aeropuerto de San Pablo en Sevilla (1992), el Auditorio de Barcelona (1999), el Kursaal de San Sebastián (1999), el Archivo Real y General de Navarra en Pamplona (2003), el Centro de Arte y Naturaleza de Huesca (2006), la ampliación del Museo del Prado (2006) y el Nuevo Museo del Teatro Romano de Cartagena (2008). Y entre sus proyectos internacionales destacan el Museo de Arte Moderno y Arquitectura de Estocolmo (1998), el Hotel y Edificio para Oficinas en la Potsdamer Platz de Berlín (1993-1998), la Catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles (EE.UU., 1996), la Biblioteca de la Universidad de Lovaina (Bélgica, 1998) y la ampliación del Museo de Bellas Artes de Houston (2000).

Moneo, que se ha impuesto a 39 candidaturas procedentes de 25 países -entre las que figuraban Alicia Alonso, Jasper Jones, Frank O.Gehry, Philippe Starck, Claudio Abbado, Chavela Vargas y Bebo Valdés, entre otros- se convierte así en el quinto arquitecto en recibir el premio tras Norman Foster (2009), Santiago Calatrava (1999), Francisco Javier Sáenz de Oiza (1993) y Óscar Niemeyer (1989).