Archivo de la cortesía

Dice Don Quijote: «Y, así, me pasé de claro a Barcelona, archivo de la cortesía, albergue de los extranjeros, hospital de los pobres, patria de los valientes, venganza de los ofendidos y correspondencia grata de firmes amistades, y en sitio y en belleza, única; y aunque los sucesos que en ella me han sucedido no son de mucho gusto, sino de mucha pesadumbre, los llevo sin ella, solo por haberla visto».

Barcelona es la única ciudad que aparece en el Quijote descrita con precisión desde que caballero y escudero llegan a ella y descubren el mar, «harto más grandes que las lagunas de Ruidera que en la Mancha habían visto». Explica Rico: «Se impone, es necesario, porque al entrar en una ciudad cambia todo. Don Quijote puede ir por el camino real sin mayor problema, pero por la vía de una urbe va levantando tempestades».

Pero hay también en el libro la admiración de Cervantes por la ciudad que él conoció y que acoge a sus criaturas, al punto que se siente obligado a precisar, cuando alguien increpa a Don Quijote, que quien lo hace es un castellano, porque, sostiene Rico, «no quiere achacárselo a un catalán; sería una descortesía».