McLaren tira la toalla

Mercedes ya tenía su unidad de potencia híbrida V6 en el banco de pruebas a finales del 2009 tras cinco años de investigaciones, un lustro de inversiones, de fichajes de ingenieros, de jefes de diseño, de 100 trabajadores, más que ningún otro equipo. Honda y McLaren firmaron su acuerdo y comenzaron a investigar a mediados del 2013. Esa es la diferencia entre el mejor y el peor motor de F-1 a día de hoy.

«Te voy a dar otro un dato», cuenta Fernando Alonso. «Aquí, en Austria, tenemos los mismos kilómetros de rodaje que tenían el resto de equipos al final de la pretemporada». McLaren ha traído novedades a Austria, pero servirán de poco. Son novedades de motor de combustión, de unidad de recuperación de energía, algunas piezas aerodinámicas como el morro corto, muchas cosas que aún no han sido probadas en conjunto.

Nadie piensa en el podio

McLaren ha cambiado de proveedores de piezas de recuperación de energía, de motores eléctricos, de gestión electrónica, mientras Honda avanza en ese motor de combustión con soluciones radicales en el turbo. Pero aún falta mucho trabajo, mucho tiempo. McLaren ni siquiera piensa en los resultados, solo en hacer un coche competitivo para el futuro. «Teníamos expectativas más altas cuando empezaba el año, porque la unión de McLaren y Honda dio muchos éxitos en el pasado», reconoce el asturiano. «Pero después del primer test invernal, nos dimos cuenta de que nos faltaba mucho tiempo».

Alonso insiste en que las reglas de la F-1 «no te permiten probar en pista fuera de las carreras, así que hay que tener paciencia». Un nuevo chasis cuesta dos años. Ahora mismo, los equipos llevan ya trabajando un año sobre el coche del año que viene. No hay tiempo para resultados extraordinarios. «Esto no es como el fúttbol, donde fichas a tres estrellas y comienzas a ganar partidos de inmediato. Completemos el simil: esto es como si tuvieses que construir un campo, crear una cantera, equipos de alevines, cadetes, juveniles… Ese es el proceso real para hacer un coche competitivo».

Una "obra de arte"

«Sigo convencido de que Alonso ganará con McLaren-Honda», repite Eric Boullier, jefe de McLaren. Y en el rostro de Alonso no se refleja ni frustración ni enfado, sino una mirada de esperanza, de ambición. «Nosotros estamos mal, pero ¡todos están mal, comparados con Mercedes! Yo podía haber seguido en Ferrari con una vida cómoda, haciendo podios regularmente, pero no quise. Están donde estaban. Y mira Red Bull, cabreados con Renault, y con perspectivas peores que las nuestras», analiza el asturiano, harto de ser segundo durante los últimos años.

«Mercedes hizo una auténtica obra de arte con su unidad de potencia. Y solo haciendo otra obra de arte podremos ganarles, y en eso estamos, pero necesitamos tiempo y calma. Y lo que veo en el equipo, el talento de la gente, el programa de evoluciones, me dice que llegaremos a hacerlo. Sabemos cómo hacerlo, pero se necesita tiempo», asegura Alonso.