María no pudo frenar

Hubo fallo mecánico en el Marussia que acabó con María de Villota empotrada contra la plataforma de un camión en el aeródromo británico de Duxford aquel 3 de julio del 2012 en el que la piloto española acabó luchando por su vida en un hospital durante semanas, perdió un ojo después de varias operaciones y acabo falleciendo un año después (el 11 de octubre del 2013) a causa de los daños neurológicos de aquel accidente. Ese fallo se desprende del informe del Health and Safety Executive (HSE), el organismo oficial inglés que investigó el accidente, al que ha tenido acceso la BBC, gracias a la ley de libertad de información que rige en Reino Unido.

Villota estaba realizando pruebas aerodinámicas en línea recta en el aeródromo de Duxford. Después de dos pruebas, la piloto madrileña ya había alertado de fallos para poder parar el coche, según recoge el informe que tuvo acceso a las conversaciones por radio entre la piloto y los ingenieros y entrevistó a los miembros del equipo Marussia. El informe destaca que el camión estaba mal situado en la pista y, además, tenía una plataforma especialmente saliente y a la altura justa del casco de la piloto subida al F-1.

«ARRASTRADA POR LA PISTA»

Pero el informe, que fue utilizado para exculpar al equipo de cualquier responsabilidad hace un año, revela también, según la BBC, que el coche estaba equipado con un sistema para que el motor no bajara de 4.100 revoluciones por minuto, pero que en la prueba número tres de regreso de María, la piloto bloqueó las ruedas delanteras, pero el coche siguió acelerando porque no obedeció sus órdenes para bajar de marchas —de segunda a primera— ni el botón para liberar el embrague y la caja de cambios, un problema que la madrileña ya había «reportado a los ingenieros, previo al accidente». Villota intentó detener el coche, las ruedas delanteras se bloquearon, pero las traseras siguieron acelerando, así que debido a esta anomalía «se vio arrastrada por la pista», según el informe, hasta que el coche se giró en plena recta por efecto del freno delantero y del gas trasero e impactó contra el camión.

El mismo coche que conducía María sufrió un incidente muy similar dos meses después durante los entrenamientos libres del GP de Singapur. Timo Glock, el piloto titular, no fue capaz de parar el coche en una escapatoria. El alemán intentaba frenarlo bloqueando las ruedas delanteras, mientras las traseras «seguían acelerando», según reportó por radio en ese mismo momento.

EL CASO DE BIANCHI

Un coche de la misma escudería, Marussia, sufrió un problema similar, en octubre del año pasado, cuando Jules Bianchi se salió de la pista en el GP de Japón y el coche siguió inexplicablemente acelerando hasta que impactó, de nuevo a la altura del casco, contra una grúa que estaba extrayendo el coche de Adrian Sutil. En la comisión de la FIA que investigó el accidente del piloto francés -que sigue luchando por su vida en un hospital de Niza- se recoge un fallo similar en el coche.

En los puntos seis y siete del informe de la comisión, formada entre otros por Stefano Domenicali, Ross Brawn y Emerson Fittipaldi, se asegura: «Durante los dos segundos durante los cuales el coche de Bianchi se salió de la pista atravesando la zona de la escapatoria, se pisó tanto el acelerador como el freno al mismo tiempo usando ambos pies. El algoritmo fail-safe está diseñado para anular el acelerador y apagar el motor, pero fue inhibido por el coordinador del par motor, que controla el sistema trasero de brake-by-wire» (el sistema de frenos electrónico que equipan los F-1 desde hace tres años).

«El Marussia de Bianchi tiene un diseño único de brake-by-wire que resultó ser incompatible con la configuración del fail-safe», recoge el punto siete, mientras que el punto ocho dice, claramente: «El hecho de que el fail-safe no inhabilitara el par motor solicitado por el piloto podría haber influido en la velocidad del impacto».