Internet para todos...

El Mobile World Congress (MWC) de Barcelona es mucho más que un congreso de móviles. Esta feria, en la que participa la plana mayor de la industria de las telecomunicaciones y los fabricantes de gadgets (incluso Apple, aunque no tenga estand), define el futuro tecnológico del mundo. Y este futuro no puede ser solo de los países desarrollados, esa mitad del mundo que tiene acceso a internet, sino que debe ser del global de la población. Por ello, parte de los mensajes de los invitados estrella de la feria, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y el vicepresidente de Google, Sundar Pichai, versaron precisamente sobre cómo llevar internet al resto de la población mundial. No es ciencia ficción, sino una realidad: ambas impulsan proyectos relacionadas que ya están en marcha. Eso sí, necesitarán la colaboración de las operadoras.

El más espectacular de los proyectos que se anunció en el congreso lo presentó Pichai: llevar internet a las zonas remotas con globos y aviones. «Hace cuatro años que trabajamos en Project Loon -globos con conectividad-. Al principio los globos se caían a los pocos días. Ahora hemos conseguido que aguanten ya seis meses en la estratosfera», explicó el directivo. Estos globos, equipados con el equipo necesario, se pueden situar encima de cualquier zona del mundo y dar internet casi sin impedimentos geográficos (no como pasa con las torres de telefonía). ¿Velocidad? «Estamos logrando dar conexión 4G con los globos», agregó.

El proyecto está en un nivel avanzado, pues la firma ya está realizando pruebas en Nueva Zelanda, Australia y zonas de Latinoamérica, según avanzó, de la mano de las operadoras Vodafone, Telstra y Telefónica, aseguró. «A largo plazo, cuando se le da valor a los usuarios, termina por funcionar», aseguró sobre el posible retorno económico de esta iniciativa.

Si el proyecto Loon es para llevar de manera estándar internet a zonas de difícil acceso y a países en vías de desarrollo, el proyecto Titan es aún más ambicioso: aviones no tripulados que llevarían en poco tiempo internet a zonas que necesiten conectividad, por ejemplo en caso de catástrofe natural. De hecho, según Pichai, el primer vuelo de estos aparatos se podría ver «en unos meses».

GRATUITO

Con un mensaje similar, pero con distinto procedimiento, se presentó por segundo año consecutivo en el MWC el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg. Su internet.org también busca llevar la red a los países donde no se dispone de conexión, y además facilitar el acceso gratuito desde el móvil y PC a una serie de servicios básicos (salud, educación, enciclopedia, Facebook...).

«Hemos lanzado ya el proyecto en cuatro países de África más Colombia e India y los resultados son muy buenos», afirmó el directivo. Según Zuckerberg, cuando se da acceso a la red a comunidades que no lo tienen todo cambia, sobre todo en temas de «educación y salud». «Es una oportunidad», agregó.

La intención de Zuckerberg, como ya aseguró el año pasado, es desarrollar internet.org de la mano de las operadoras, que son las que tienen que poner la infraestructura. Este es precisamente el motivo de la discordia, y el debate habitual: las operadoras se quejan de que son ellas las que tienen que hacer la inversión pero que son las empresas de servicio las que se benefician de la red.

Los mensajes de Google y Facebook son similares, y de hecho Zuckerberg, al ser preguntado por la posibilidad de trabajar en la cuestión junto a la firma cofundada por Sergey Brin y Larry Page, afirmó que «seguro», y remarcó que la máxima prioridad es seguir aumentando el número de personas que usan internet con una infraestructura estable: «Hablar de drones y globos que dan conexión es sexy. Pero lo importante está aquí, en el MWC, y en que las operadoras continúen construyendo la infraestructura».

INICIO EXITOSO

Pichai y Zuckerberg fueron los protagonistas de la primera jornada de un MWC que arrancó su décima edición en Barcelona sin problemas y con éxito de público: desde primera hora los pabellones se llenaron de congresistas en una edición que se espera que supere todos los récords, con más de 90.000 asistentes. El congreso, que se celebra hasta el jueves en el recinto de Gran Via, tiene una cita paralela en Montjuïc: la feria de start-ups 4 Years From Now, que también inició sus cuatro días de actividades con éxito de participación.