EVOLUCIÓN DEL CLIMA

El cambio climático amenaza con devorar las playas de Catalunya

Playas y cámbio  climático

Playas y cámbio climático / periodico

ANTONIO MADRIDEJOS / BARCELONA

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Las playas catalanas perderán gran parte de su anchura, en algunos casos hasta 80 metros, si prosigue el aumento global del nivel del mar y se superan los 50 o incluso los 90 centímetros a finales de siglo, tal como indican dos de los principales escenarios o proyecciones elaboradas por el IPCC, el grupo de expertos en cambio climático de la ONU. Además, a no ser que se adopten medidas drásticas, todo indica que la arena superviviente sufrirá también una enorme erosión cuando lleguen los tradicionales temporales de levante.

"Habrá una gran variación porque no todas las playas tienen la misma pendiente, el mismo grado de artificialidad y la misma orientación, factores que las hacen más o menos vulnerables, pero hay elevadas posibilidades de que muchas queden reducidas drásticamente (más del 50%) o incluso desaparezcan por completo", advierte Agustín Sánchez-Arcilla, catedrático de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y director de su Laboratorio de Ingeniería Marítima (LIM). El 39% de las playas de Catalunya y la Comunidad Valenciana se encuentran en una situación "muy vulnerable", según un estudio del LIM.

Por regla general, dice Sánchez-Arcilla, un aumento de un metro en el nivel del mar equivale a una pérdida de 100 metros de anchura en una típica playa arenosa de poca pendiente (1%), como algunas de la Costa Daurada y el Maresme, así como en buena parte de los deltas del Ebro, el Llobregat y el Ter-Fluvià. En cambio, en las playas más empinadas y estrechas, como sucede en la Costa Brava, la pérdida desciende. "Las playas más naturales y las menos abiertas resistirán mejor", considera el director del LIM-UPC.

Adaptación al litoral mediterráneo

A partir de imágenes áreas digitalizadas, el equipo del LIM-UPC ha adaptado los aumentos del nivel global del mar calculados por el IPCC a la morfología real del litoral mediterráneo. En el análisis concreto de las playas de Barcelona, con una anchura máxima que oscila actualmente entre los 40 y los 75 metros, se observa en los últimos años una pérdida anual de 1,3 metros. De cumplirse la llamada proyección RCP8.5 del IPCC, bastante pesimista, en los años 2030 y 2050 se habrán perdido 20 y 45 metros de media, respectivamente, mientras que en el 2100 ya no quedará nada de arena. Además, hay un elevado riesgo de que los futuros temporales sobrepasen los límites rígidos de algunas playas, como en la de Sant Sebastià, e inunden las calles. O que llegan a las vías del tren si se encuentran cerca del mar, como en el Maresme.

"A la hora de planificar estructuras, los ingenieros debemos pensar en situaciones pesimistas como la del RCP8.5", recuerda Sánchez-Arcilla. Si se optara por otro modelo climático más optimista, como el RCP2.6 (según el IPCC, es lo que sucedería si las emisiones de CO2 alcanzan su máximo en el 2030 y empiezan a reducirse a partir de entonces), la pérdida de playas sería muy inferior, pero igualmente importante. "Las playas de Barcelona son muy vulnerables por su elevado grado de artificialización", insiste el profesor de la UPC.

Al margen de la evolución del cambio climático, Sánchez-Arcilla considera que la supervivencia de las playas catalanas dependerá de los esfuerzos que se hagan para mantenerlas. La adición artificial de arena es lógicamente una opción, pero el director del LIM-UPC considera que los costes lo descartan como una solución a gran escala (solo para defender algunas playas escogidas). Además, se corre el riesgo de crear playas con grandes pendientes que sucumbirían fácilmente ante los temporales. "Debemos plantearnos unas prioridades", resume. Su equipo está trabajando en el diseño de diques submarinos y de barreras naturales (con algas y plantas consolidadas) para frenar el embate del gran oleaje.

Dirección de los vientos

Las simulaciones elaboradas por el LIM-UPC no prevén en el Mediterráneo un aumento de los temporales y de su efecto erosionador, sino más bien lo contrario, pero bastará con que el nivel del agua esté más alto para ocasionar más daños, dice Sánchez-Arcilla. Lo que sí se observa con los modelos de cálculo es un cambio en el sentido de las olas, con más lebeche ('garbí') y menos levante. "Quizá sea positivo porque los temporales de levante son los más dañinos -concluye-, pero al mismo tiempo es posible que ello modifique la morfología de algunas playas". En definitiva, que será necesario acostumbrarse a un nuevo paisaje costero.

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"1. El aviso de mare\u00f3grafos y sat\u00e9lites","text":"El nivel del mar se elev\u00f3 en el conjunto del planeta 0,19 metros en el periodo 1901-2010, aunque con una cierta incertidumbre (de 0,17 a 0,21 metros) porque el crecimiento no es uniforme, seg\u00fan confirman los datos obtenidos con\u00a0mare\u00f3grafos\u00a0instalados en puertos y m\u00e1s recientemente de sat\u00e9lites equipados con alt\u00edmetros. Puede parecer poco, pero el \u00faltimo informe del IPCC, el grupo de expertos en clima de la ONU, subraya que el an\u00e1lisis de antiguos\u00a0sedimentos marinos\u00a0sugiere que este aumento es el m\u00e1s intenso de los dos \u00faltimos milenios. El problema, adem\u00e1s, es que la tasa de elevaci\u00f3n se ha desbocado en los \u00faltimos a\u00f1os: frente a la media de 1,8 mil\u00edmetros anuales a lo largo del pasado siglo, en el periodo 1993-2010 ha sido de 3,2."}}

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"2. Dilataci\u00f3n t\u00e9rmica y fusi\u00f3n de los glaciares","text":"El incremento del nivel del mar responde esencialmente a dos causas. La primera es la expansi\u00f3n o dilataci\u00f3n t\u00e9rmica del agua, el proceso f\u00edsico por el cual los oc\u00e9anos tienden a ocupar m\u00e1s espacio cuanto m\u00e1s calientes est\u00e1n, una p\u00e9rdida de densidad que puede observarse de forma sencilla al intentar hervir agua en un recipiente casero. El segundo es el deshielo de los hielos terrestres por efecto del calor, fundamentalmente los asentados sobre la\u00a0Ant\u00e1rtida\u00a0y sobre\u00a0Groenlandia\u00a0y otras\u00a0islas del \u00c1rtico. Contribuciones menores se atribuyen a la fusi\u00f3n de los glaciares de alta monta\u00f1a y del llamado permafrost, el hielo acumulado en las capas superficiales del suelo en\u00a0Siberia, Canad\u00e1\u00a0y otras regiones fr\u00edas del\u00a0hemisferio norte.\u00a0"}}

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"3. La ayuda de grandes superordenadores","text":"Si las emisiones de gases de efecto invernadero contin\u00faan al ritmo actual, el nivel medio del mar habr\u00e1 ascendido entre medio y pr\u00e1cticamente un metro a finales de siglo, de acuerdo con los principales modelos clim\u00e1ticos, complejos programas inform\u00e1ticos que se ponen\u00a0en marcha en\u00a0superordenadores\u00a0y\u00a0que simulan el comportamiento de la atm\u00f3sfera terrestre. Que la situaci\u00f3n mejore o empeore depender\u00e1, claro est\u00e1, de que los pa\u00edses reduzcan o mantengan su dependencia de los combustibles f\u00f3siles. Por ejemplo, la fusi\u00f3n completa de los glaciares de Groenlandia, algo no previsto para el siglo XXI ni en el peor de los casos, supondr\u00eda un aumento de unos siete metros. Hace unos 20.000 a\u00f1os, durante la \u00faltima glaciaci\u00f3n, el nivel estuvo 130 metros por debajo.\u00a0\u00a0"}}

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"4. Delta del Ebro, terreno de alto riesgo","text":"Si los deltas, territorios con escasa pendiente, son las \u00e1reas m\u00e1s amenazadas del planeta, en el caso de Catalunya la situaci\u00f3n puede ser particulamente dram\u00e1tica en el del Ebro porque all\u00ed se combinan el aumento del nivel del mar, la falta de sedimentos debido a la construcci\u00f3n de embalses en toda la cuenca y la\u00a0subsidencia\u00a0o hundimiento natural del terreno. Un estudio reciente coordinado por la\u00a0Generalitat\u00a0concluy\u00f3 que entre el 40% y el 80% del delta quedar\u00e1 bajo las aguas con una subida moderada del nivel del mar (menos de un metro), aunque buena parte del problema se podr\u00eda resolver con una actuaci\u00f3n decidida que incluir\u00eda la construcci\u00f3n de dunas artificiales con vegetaci\u00f3n consolidada y espigones de apertura controlada, a la manera holandesa."}}