Londres amaneció ayer con una gloriosa resaca. Después de 17 jornadas interminables de emoción, adrenalina, récords y medallas, la fiesta tocó a su fin. A la hora de la despedida, en la Villa Olímpica había abrazos y bastantes lágrimas. Para muchos atletas, camino de un aeropuerto de Heathrow abarrotado, las dos últimas semanas han sido mágicas e irrepetibles. «Un paraíso», declaraba ya a punto de embarcar el campeón de los 400 metros, Félix Sánchez, de la República Dominicana. «Ha sido perfecto cada día. En los Juegos lo que cuenta es el ambiente y hemos tenido el mejor que podía haber».

Decenas de operarios desmontan el operativo de clausura en el estadio olímpico de Londres, ayer. REUTERS / PAUL HACKETT

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Información publicada en la página 302 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 14 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

A algunos les ha gustado tanto el país que han optado por no volver a casa. La policía anda buscando a siete atletas del equipo de Camerún que llevan desaparecidos desde hace días. Un judoca del Congo también se ha esfumado a última hora. Los servicios de Inmigración creen que la intención de todos ellos será pedir asilo en Europa por razones económicas antes de que sus visados expiren en noviembre.

FELICITACIÓN DE OBAMA / A la hora de hacer balance, los elogios son unánimes. Invitados, delegados y periodistas internacionales reconocen que los Juegos de Londres han sido un enorme éxito. «Una atmósfera fantástica» y «unos Juegos absolutamente fabulosos», decía el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, mientras la delegación de Brasil prometía tomar nota de la excelente planificación. Desde Estados Unidos, el presidente Barack Obama llamó por teléfono para dar las gracias a todos, con mención especial para el ejército de 70.000 voluntarios que han trabajado incansables, con la sonrisa en los labios. «Quiero que me entierren con el uniforme puesto», decía uno de ellos, encantado con la experiencia vivida en la ciudad olímpica.

Los propios británicos, tan escépticos hasta hace muy poco, se han quedado asombrados con lo bien que lo han pasado. Desde la estupenda ceremonia inaugural de Dany Boyle, que convirtió a la reina Isabel II en una chica Bond, hasta el fiestón de música y baile del pasado domingo en la clausura.

El estadio, el velódromo y el centro acuático han hervido de pasión durante las competiciones. Decenas de miles de entusiastas sin entradas han seguido las pruebas en Hyde Park o se han apostado a lo largo del recorrido del maratón, el domingo. El presidente del comité organizador, el exatleta Sebastian Coe, prometió que serían «unos Juegos para todos» y así ha sido.

En Londres también ha brillado la deportividad y la limpieza. Hasta el momento, el COI solo ha retirado una medalla por dopaje. La lanzadora de peso bielorrusa Nadzeya Ostapchuk perdió ayer el oro que ganara el 6 de agosto al dar positivo en un control. Tampoco ha habido más percances antideportivos que el protagonizado por ocho jugadoras de bádminton, expulsadas por tratar de perder sus respectivos partidos.

EL VALOR DE LA INVERSIÓN / Los Juegos de Londres han dejado un estupendo sabor de boca y sus anfitriones siguen con un subidón en el cuerpo. «Los mejores Juegos de todos los tiempos», clamaba el alcalde de la capital, Boris Johnson. Los beneficios que ha logrado la ciudad, gracias a la cita olímpica, los ha cifrado el primer edil en 16.300 millones de euros. Según el Gobierno, el 98% de los 7.560 millones de euros que se invirtieron en la construcción y el mantenimiento del Parque Olímpico fueron a parar a compañías británicas. El centro comercial de Westfield, a la entrada del parque, ha dado trabajo a 10.000 personas y el sector turístico cuenta con crear otros 12.000 puestos laborales gracias a la herencia de los Juegos.

Las cifras económicas son un respiro después de años de malas noticias para los ciudadanos, amargados por la falta de crecimiento, los recortes y la crisis. La lluvia de medallas obtenidas por los atletas británicos (tercer puesto, 65 medallas en total, 29 de ellas de oro) ha elevado, momentáneamente, la moral del país. El esfuerzo será gestionar el legado olímpico. Ahí es donde, por experiencia en otros lugares, suele haber más fracasos, por lo que rentabilizar instalaciones e infraestructuras en las que se han invertido miles de millones es el próximo gran reto.