España cerrará esta tarde a partir de las 16.00 horas en la final olímpica de baloncesto frente a EEUU el círculo de emociones que dejó abierto hace cuatro años en Pekín.

La selección española de baloncesto celebra su clasificación para la final tras vencer a Rusia. EMMANUEL DUNAND | AFP

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Fueron tan intensas las vivencias de aquel encuentro, tan bellas las imágenes de la batalla que protagonizaron una de las mejores generaciones del baloncesto europeo y las estrellas de la NBA, que el mundo entero ha aguardado con expectación el reencuentro. Venció entonces EEUU por 118-107, pero triunfó también la selección española, que cautivó por descaro y frescura y ayudó a etiquetar aquel encuentro como el mejor de la historia.

Hoy frente al mismo rival, España tendrá una segunda oportunidad de pelear por el título olímpico. Será la segunda para la generación de Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y Felipe Reyes, la de los chicos de oro, que nadie sabe si, ya superada la barrera de la treintena, podrán volver a repetir. Una cita con la que han soñado en los últimos cuatro años, fiel al perfil ambicioso e inconformista que ha demostrado este grupo en una década prodigiosa, en la que ha conquistado, entre otros trofeos, un Mundial, dos campeonatos de Europa y también una plata olímpica.

Para el baloncesto español será la tercera final en unos Juegos después de la vivida en Los Angeles-84, con Antonio Díaz Miguel en el banquillo, y la de Pekín 2008 con Aíto García Reneses como técnico.

Caminos distintos

Las cosas, sin embargo, nunca son como se sueñan. La selección ha cumplido con creces su objetivo y estará en la final como pretendía dispuesta a vaciarse y a no renunciar a nada. Pero los dos equipos se presentan desde posiciones muy distintas. Incontestable la de EEUU, amo y señor de la cancha gracias a un grupo de atletas con un talento descomunal, entre ellos Kobe Bryant, Lebron James y Kevin Durant. Inconsistente la de España, que ha viajado del cero al infinito por el torneo, sometida a los vaivenes de las lesiones de Navarro, Rudy o Marc Gasol.

Con casi todo el camino hecho, sin más presión que la de buscar la excelencia, se presentará pues el equipo de Sergio Scariolo a la cita. Esa es su baza. "Estoy muy contento y orgulloso del esfuerzo de los jugadores y sé que están motivados y responsabilizados para estar a la altura que se espera de ellos en la final", dijo Sergio Scariolo. "Estamos capacitados para superar situaciones complejas, sabiendo que vamos a vivir momentos difíciles», explicó. Scariolo cree que en condiciones físicas y técnicas óptimas, España podría ir a un marcador alto. Pero tal como llega el equipo, la vía ha de ser otra: "Hay que ser inteligentes y llevar el partido a nuestros intereses".

"Por muy difícil que parezca a priori una final ante EEUU, no vamos a dejar de intentarlo", afirmó Pau Gasol, para reconocer que afronta uno de los retos más grandes de su carrera, "dispuesto a dar todo lo que queda en el depósito". Eso no quiere decir que el vestuario no conozca las dificultades. "Si no estamos a nuestro mejor nivel, sabemos que nos ganarán. Somos conscientes de que tendremos que jugar a tope los 40 minutos, pero es una final y vamos a salir a disfrutar", admite Rudy Fernández.

15ª final norteamericana

Estados Unidos se presenta en la final con el paso firme de quien ha barrido en el torneo, pero también sin menospreciar a la selección de Scariolo y con la carga del peso de la historia.

Llega el equipo estadounidense a la 15º final de su historia y si gana será su 14º medalla de oro. Solo una vez sufrió una derrota en la final. Fue en Múnich-72. Una derrota frente a la URSS por 51-50 que jamás reconocieron, después de una canasta sobre la bocina de Alexander Belov. Dos bronces más se añaden al palmarés de EEUU, que fue tercero en Seúl (1988) y en Atenas (2004), dos precedentes que les han enseñado humildad.

"España nos puede ganar, la respetamos y nos prepararemos duro", repetía ayer Mike Krzyzewski, técnico estadounidense. "Sé que tienen en Pau Gasol a uno de los mejores cincos del mundo. Calderón hizo tiros decisivos contra Rusia. Con Marc, Ibaka y Reyes tienen una rotación de pívots tremenda y un banquillo profundo. Nos pueden ganar y les respetamos", agrega.

Es precisamente ese escenario compartido por unos renacidos David y Goliat y también el perfil irreductible de España --no rendirse, no renunciar a nada-- lo que convertirá la final olímpica de hoy en un irresistible imán.