Desde Robin Hood no se había hablado tanto de tiro con arco en España. Los Juegos de Barcelona 92 se abrieron con el esplendoroso 'momentum' de Antonio Rebollo prendiendo el pebetero del estadio olímpico con una flecha ardiente, y prosiguieron con una de las medallas de oro más inesperadas, la de equipos (70 metros). Fueron dos flechazos que cautivaron por su emotividad. Antonio Vázquez, asturiano de entonces 31 años y bregado en mil batallas, dispuso de 40 segundos para lograr tres dianas que valían el pasaporte al Olimpo.

Antonio Vázquez recrea la figura del arquero en la muralla del campo de tiro del castillo de Montjuïc. JORDI COTRINA

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No las logró, pero sí tres nueves --"ahí, juntitos, un poco a la izquierda"-- sobre un círculo de cuatro centímetros de diámetro que bastaron para dejar a Finlandia con la plata, a dos puntos. Alfonso Menéndez, otro asturiano (26), levantó el puño para confirmarle a Antonio que habían ganado. Juan Carlos Holgado (24) se unió al abrazo como tercer integrante del equipo campeón.

El campo de tiro habilitado en el Vall d'Hebron era temido por todos. Se conocía como el túnel del viento, y efectivamente soplaba con cierta intensidad aquel 4 de agosto. Pero para Antonio Vázquez no existía nada a su alrededor. Había trabajado durante dos años técnicas sofrológicas con el doctor Espinosa y había aprendido a aplacar la tensión. Solo existían él, el arco, la línea de tiro, la diana y 40 segundos para lanzar tres flechas. Cualquier error hubiera sido fatal. No oía nada ni veía nada más. Le sobraron dos segundos.

"Tiré la última flecha como si fuera una más". Ese fue el secreto de Antonio Vázquez, que siempre disparaba el último porque Alfonso era el más lento, Juan Carlos (segundo) se podía adaptar y él podía ser el más rápido. Detrás había dos años de preparación en Madrid con el entrenador ruso Victor Sidoruk. "Desde enero del 91 nos pasamos tirando 400 flechas cada día, 12 horas, seis días a la semana. Sidoruk alquiló una sala de baloncesto que quedaba libre en el INEF a partir de las diez de la noche y hacíamos técnica de cerca hasta la una de la madrugada después de todo un día de entrenamiento. Fue duro, pero reconozco que es la única manera de llegar a ese nivel. Con 100 flechas diarias no basta", explica Vázquez, jubilado desde el año pasado después de 33 años de tiro con arco y viviendo un retiro dorado gracias a los 400.000 euros que le han tocado con el programa Libreta de Campeones de La Caixa.

La poesía legendaria de Robin Hood no tiene sitio en el tiro con arco de alta competición. "Esto es entrenar, entrenar y entrenar, tirar flechas como una bestia", resume el asturiano, que asegura que se hubiera atrevido a realizar el tiro de Rebollo en la inauguración. "Pero hay que reconocer que él tenía un tiro mucho más difícil, en unas condiciones que no son normales. Era un arco muy potente, de 70 libras, la flecha pesaba mucho (unos 200 gramos porque llevaba un tubo con el fuego), era un tiro sin visor y con un ángulo bastante acusado". El técnico, además, les prohibió entrenarlo. "Era totalmente distinto a lo que íbamos a hacer en competición".

La época dorada del tiro con arco, sin embargo, se marchitó casi en el acto. "Sí, la federación no supo aprovechar el tirón. Para los siguientes Juegos solo me clasifiqué yo".