El peor equipo de EEUU

Los Philadelphia 76ers no saben lo que es ganar desde el 25 de marzo. Y no hay nada más frustrante para un equipo profesional que caer una noche sí y otra también. O intentar escapar a la etiqueta de peor equipo del país y, aun así, no poder evitarlo. Así lo explica, al menos, su técnico Brett Brown, que, desde este sábado dirige a la plantilla con el peor registro de derrotas consecutivas del deporte profesional en EEUU: 27 en total, sumando las 17 de esta temporada a las 10 del pasado año. La anterior marca la compartían los Tampa Bay Buccaneers de fútbol americano, desde la temporada 76-77, y los propios Sixers 2013-14, ambos con 26.

«Existe bastante frustración ahora mismo en nuestro vestuario», cuentra Brown, de 54 años, en su tercera temporada en el banquillo de unos Sixers que ya encajaron un 0-17 en el inicio de la pasada temporada. «Estamos enfadados y también furiosos sobre todo por que hemos podido ganar algunos partidos y no lo hemos logrado y no nos queda ni el beneficio del esfuerzo que estamos poniendo cada noche para cambiar esta situación».

Los Sixers, que cuentan con el presupuesto más bajo de la Liga (57 millones de dólares, muy por debajo del límite salarial, que se sitúa en 63 millones) cayeron en la madrugada del sábado en la cancha de los Houston Rockets (114-116), víctimas de una exhibición ofensiva de James Harden, autor de 50 puntos, la mejor anotación de la Liga este año y ni siquiera les queda el consuelo de que supone la derrota más ajustada en lo que va de temporada. De hecho, han perdido los últimos cuatro partidos por un global de 16 puntos.

Evitar el peor inicio

La frustración explica, en parte, el incidente que vivió la estrella del equipo, Jahlil Okafor, un joven pívot de 2,11 y 19 años, que se enzarzó en una pelea a la salida de un club nocturno de Bostonpelea después de ser increpado por un aficionado, horas después de perder el miércoles ante los Celtics un partido que ganaban por 11 a falta de seis minutos.

«Me siento avergonzado. Hice una estupidez. Entré en la provocación», se disculpó el jugador, campeón con Duke la pasada temporada en la Liga universitaria.

Okafor, número tres del último draft, encarna buena parte de la esperanzas de que cambie la suerte para los Sixers, que no paran de acumular talento en los últimos años (el pívot camerunés Joel Embiid, número tres del draft del 2014, que no pudo jugar la pasada temporada por lesión o Nerlens Noel, número seis del 2013), pero que esta noche jugarán en la cancha de los Grizzlies con el reto de evitar una nueva derrota, que supondríaiel 0-18, igualando el peor inicio en la historia de la NBA que tienen los Nets desde el 2010.