Marc Gasol deslumbra

Los Grizzlies caminan por la primera parte de la temporada convertidos en la revelación de la NBA, líderes del campeonato con una balance de 12 victorias y solo dos derrotas -lo que no es fácil dentro de la exigente Conferencia del Oeste- y entre los argumentos que justifican el espléndido rendimiento que ofrece el equipo de Menfis se encuentra el empuje de Marc Gasol, la pieza angular sobre la que gravita la franquicia.

En plena madurez, con 29 años, con un físico trabajado con paciencia en los últimos años, y que está ahora en los antípodas de la imagen de su época de high school en EEUU y de los inicios de su carrera en el Barça, Marc Gasol ha dado el último paso para convertirse en un jugador determinante, cuando afronta su séptima temporada en el campeonato,

Su protagonismo en Menfis le convierte en pieza codiciada de equipos como los Spurs o los Knicks que ya han mostrado su interés por incorporarlo a partir del próximo verano cuando quedará libre. Los Grizzlies podrían ampliarle una extensión a partir del día 12 de diciembre por tres años y 54 millones de dólares (18 por temporada, cuando ahora está en 15). Pero si no lo hace, podrá solicitar el máximo contrato a los Grizzlies: en torno a los 100 millones de dólares por las próximas cinco temporadas.

Fruto de una lógica evolución y también de una mayor exigencia de su técnico Dave Joerger, que le pidió en la pretemporada que fuera más egoísta y buscara más tiros, Marc Gasol ha pasado de los 13,6 puntos de media en su carrera a los 19,9 puntos que acredita esta temporada (además de 8,1 rebotes y 3,1 asistencias). De promediar 10 tiros por encuentro ha pasado a lanzar casi 20 veces, un aumento lógico para alguien que acredita más del 50% de acierto en tiros de campo.

Más agresivo

Ese mayor protagonismo se ha reflejado en actuaciones deslumbrantes. El viernes pasado, frente a los Celtics, anotó 32 puntos (su récord personal, igualando el registro de finales de octubre a los Wolves) y esta pasada madrugada acabó con 30 puntos (con el 72,2% de acierto) además de 12 rebotes en la exhibición frente a los Clipppers (107-91).

«Sabíamos que podía ser más agresivo en su juego. Vamos a pedirle que meta 30 puntos cada noche», dice su compañero Mike Conley, que lo valora como el mejor del equipo. «Es el tipo de líder que quieres en el vestuario», añade el base.

«Estoy tratando de ser un poco más activo. Quiero estar en el asiento del conductor, en lugar del de copiloto. Quiero dar el siguiente paso natural en mi juego, que para mí es ser dominante», admite Marc Gasol sobre su nuevo rol.

El cantante y actor estadounidense Justin Timberlake, uno de los propietarios minoritarios de los Grizzlies, se abonaba la pasada madrugada en el Twitter a la campaña por Marc Gasol como MVP de la Liga después de su última exhibición.

No es una ninguna locura. Elegido mejor defensor de la Liga hace dos años y candidato firme este año al All-Star, el de Marc Gasol es el tercer nombre que aparece ahora mismo en la clasificación por ese título individual después del de Anthony Davis y el de Lebron James.