El hombre de los 110 millones

Marc Gasol está a punto de convertirse en uno de los jugadores mejor pagados de la NBA. Es cuestión de horas que se produzca el anuncio de la renovación del pívot barcelonés, de 30 años, por los Memphis Grizzlies, el club donde ha jugado sus siete temporadas como profesonales en la liga estadounidense y donde se siente como en casa.

Los responsables de los Grizzlies, con su presidente Robert Pera al frente, se han desplazado hasta España para acabar de cerrar un contrato multimillonario que se ha ido larvando durante toda la temporada y que les permite ofrecer un año más y también una cifra económica más alta que el resto de las franquicias: 110 millones de dólares por cinco temporadas.

No son las cifras de Anthony Davis, el pívot estrella de los New Orleans Pelicans (145 millones por cinco años), que ha revolucionado las primeras horas del mercado de agentes libres con el mayor contrato de la historia del campeonato, pero situarán a Gasol en el ránking de las estrellas mejor pagadas.

Marc era uno de los agentes libres más codiciados en el mercado de fichajes que se abrió el miércoles. Pero el jugador de Sant Boi no ha querido reunirse con otros equipos y ha apostado, desde el primer momento, por la franquicia de Menfis.

Equipos como los Knicks, los Lakers, los Bucks y los Spurs pretendían hacerse con los servicios de Marc. La apuesta de San Antonio era realmente tentadora, ya que veían al jugador barcelonés como el relevo ideal de Tim Duncan.

En busca del anillo

Gasol, sin embargo, siempre ha dejado clara el fuerte vínculo que le une con la ciudad de Menfis, donde ya jugó sus años de instituto, en el Lausanne High School, cuando su hermano Pau llegó a la franquicia deTennnessee, hasta tomar su relevo a partir del 2008 después de que este se marchara a los Lakers.

La sintonía entre la franquicia y Marc ha quedado clara también en el vídeo que la franquicia ha dado a conocer (Marc es Memphis) en las horas previas a la apertura de mercado, con la aparición, entre otros, del actor Justin Timberlake, uno de los accionistas de la entidad.

La decisión de Marc responde también a su deseo de mantener la estructura del equipo, que lleva cinco apariciones seguidas en los 'play-off', y pelear de nuevo por el anillo. Su decisión de quedarse vendrá unida a una fuerte inversión en la plantilla que, en estos dos días, se ha reflejado en la llegada del pívot Brandan Wright, del alero Matt Barnes y, seguramente, del base Mo Williams.

El movimiento en el mercado ha confirmado, por otro lado, la continuidad de Sergio Llull en el Madrid. El base menorquín ha rechazado la oferta de los Houston Rockets, que pretendían incorporarlo esta temporada (21 millones por tres temporadas) y está a punto de cerrar una ampliación con el club blanco hasta el 2021, convertido en uno de los mejores pagados de la plantilla.