El All Star despide a Kobe Bryant con una exhibición

El binomio Kobe Bryant y All Star vivió esta madrugada su último capítulo. Dieciocho ediciones después, la NBA deberá acostumbrarse a vivir un partido de las estrellas sin el escoltar. En su último baile, la 'Mamba' cedió el testigo y se despidió por todo lo alto en un encuentro repleto de emociones donde se registró la mejor marca de la historia en el triunfo de la Conferencia Oeste ante el Este, con Pau Gasol como único jugador no estadounidense en la pista (173-196). En medio de la vorágine emocional, Bryant no fue el más destacado del encuentro pero se llevó todos los aplausos de un Air Canada Center entregado a la causa, donde una entrada llegó a costar 2.500 euros en la reventa. Nadie se lo quiso perder y el estandarte de los Lakers anotó 10 puntos, repartió siete asistencias y capturó seis rebotes en una noche donde Russell Westbrook con 31 puntos volvió a lograr premio al jugador más valioso (MVP).

Quien no quiso faltar a la despedida de su gran amigo fue Pau Gasol.  Pau Gasol. El pívot español realizó una sobria actuación anotando nueve puntos y capturando siete rebotes en los quince minutos que disputó de su sexto All Star, al que llegó tras la lesión de su compañero de equipo Jimmy Butler y con el cual se sitúa como el segundo europeo que más minutos acumula solo superado por Dirk Nowitzi. Reeditando momentos pretéritos en Los Ángeles, Pau y Kobe protagonizaron algunos de los momentos más destacados tras retarse en varias acciones que hicieron las delicias de los espectadores. "Estoy orgulloso de ser tu amigo y tu hermano", aseguró Pau en la víspera del choque.

"Vamos, Pau", el divertido reto de Bryant a Gasol

LA NOCHE DE KOBE

Ya en los prolegómenos, todas las miradas tenían un solo destinatario. La NBA quiso rendir su tributo a un jugador legendario y nadie quiso faltar a la cita para rendir un último adiós. "Gracias a todos ellos por lo que me han permitido vivir. Ellos portarán ahora la tradición de la NBA", afirmó Bryant visiblemente emocionado. Por su parte, Magic Johnson no dudo en elogiar al hombre que firmó 81 puntos en una noche memoriable. "Kobe nos ha bendecido con 20 años increíbles y se va como máximo anotador del All-Star Game. Nunca habrá otro Kobe Bryant", relató el histórico jugador.

El hombre del momento Stephen Curry se exhibió, con 26 puntos y un seis de 13 en el lanzamiento de tres, junto a Paul George, líder anotador de la noche con 41 tantos batiendo el récord de triples en un All Star Game (nueve de 19 intentos). En los últimos segundos de partido, Gregg Popovich sentó a Bryant, que recibió el mejor homenaje posible con una sonora emoción el día de las estrellas.