Fue justo en el 2001, en plena euforia con la llegada del euro, que nos hacía a todos, por fin, europeos -en el sentido de superación, madurez y modernidad que por entonces significaba «ser europeo»- que Portugal empezó a confrontarse con las debilidades de su economía.

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Información publicada en la página 13 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 07 de febrero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Después de haber crecido durante años por encima de la media de Europa, el PIB luso empezó a caer, rehén de la camisa de fuerza del euro. La recesión se confirmó en el 2003. Fue la primera de la moneda única.Desde entonces, el PIB portugués se ha movido milimétricamente, creciendo -cuando logró crecer- siempre por debajo de la media europea. Incluso el crecimiento fue nulo en el 2008 y volvió a ser negativo en el 2009 y en el 2011. La caída prevista para este año por el Banco de Portugal será de un 3,1%. El paro se ha disparado de forma continua y brutal desde el llamado pleno empleo técnico (inferior al 4%, en el 2001) hasta una tasa del 13,6% en el 2011.

Traduciendo las cifras, esto significa que Portugal lleva más de una década en una especie de crisis crónica, que llena discursos oficiales, columnas de periódicos y debates televisivos. Siendo un pueblo con capacidades legendarias de adaptación, los portugueses han incorporado la crisis como una forma de vida, casi un rasgo de identidad. Desde hace más de 10 años, no paran de driblar la crisis. Y con éxito. Compran menos y más barato y no viajan tanto. Pero no abandonan tradiciones arraigadísimas como pasar la tarde en la cafetería o salir de copas el fin de semana. El abarrotado casco antiguo de Lisboa, los viernes y sábados por la noche, muestran que las calles siguen llenas y no de protestas precisamente.

Para los portugueses, la crisis actual es solo una más, pese a tener un nombre nuevo: intervención externa. Llevan más de 10 años escuchando a sucesivos gobiernos, de izquierdas y de derechas, diciendo que hay que hacer «reformas estructurales». Y aseguran además que las están haciendo. Parece ser que no lo han hecho, si nos fiamos de lo que dicen los acreedores. Como en el 2001, y ahora ante la conciencia del riesgo de quiebra, el futuro del país sigue pendiente de lo mismo: capacidad y valor para cambiar toda una forma de funcionamiento del Estado. Para que, por fin, seamos europeos.