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Tropas de élite estadounidenses a bordo de helicópteros aterrizaron ayer en Somalia y rescataron una ciudadana estadounidense y un ciudadano danés en poder de piratas. Los cooperantes -Jessica Buchanan y Paul Hagen Thisted- fueron capturados en la localidad de Galkaayo, en la región semiautónoma de Galmudug, el pasado mes de octubre.

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Información publicada en la página 17 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 26 de enero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Según el canal de televisión NBC, la operación armada fue llevada a cabo por los Navy Seals, fuerzas especiales de la Armada de EEUU. Fuentes de los servicios secretos somalís confirmaron que las autoridades locales no fueron informadas.

Un residente que no quiso dar su nombre relató a la agencia Efe que varios helicópteros arrojaron bombas y gas anestésico que dejó a los piratas inconscientes, antes de que los soldados norteamericanos iniciaran un tiroteo y rescataran a los rehenes.

En la operación, al menos ocho piratas murieron, siete fueron detenidos y otros varios quedaron heridos sobre el terreno.

Dirie al Idris, iman de una mezquita y testigo de la operación, explicó que todo sucedió alrededor de las «cuatro de la madrugada», cuando «los piratas estaban durmiendo en una casa». El imán relató que los helicópteros «empezaron a disparar balas y granadas antes de que docenas de soldados aterrizaran en la casa y rescataran a los rehenes».

Somalia vive en una permanente guerra civil y carece de un Gobierno efectivo desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad barré, lo que dejó al país en manos de jefes tribales y señores de la guerra.

En octubre, milicianos de Al Shabaab, vinculada con Al Qaeda, secuestraron a dos cooperantes españolas (Montserrat Serra y Blanca Thiebaut) en el norte de Kenia y las trasladaron a territorio somalí que controlan.