El Tribunal Penal Internacional (TPI) condenó ayer a 14 años de prisión al excabecilla de la milicia congoleña Thomas Lubanga por reclutar a niños soldado. Se trata de la primera condena que emite el TPI tras empezar a funcionar en el 2003.

Thomas Lubanga.

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Información publicada en la página 15 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 11 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«El señor Lubanga ha sido condenado a una pena total de 14 años de prisión», declaró el juez Adrian Fulford durante una audiencia en La Haya, a la vez que precisó que el tiempo pasado en régimen de detención preventiva desde el 2006 le sería deducido de la pena.

El fundador de la Unión de Patriotas Congoleses (UPC) -cuya milicia es sospechosa de masacrar a cientos de civiles según criterios étnicos- fue declarado culpable el pasado 14 de marzo de haber empleado a niños soldado durante la guerra civil en el noreste de la República Demótica del Congo, lo que constituye un crimen de guerra.

«Los crímenes por reclutar a niños de menos de 15 años y su utilización en conflictos son, sin ninguna duda, crímenes muy graves», declaró el juez Fulford, al tiempo que recordaba que «la participación de los niños era generalizada».

Los menores son separados de sus familias, deben cesar su escolarización y son expuestos a «una atmósfera de violencia y miedo», subrayó. «Debido a su vulnerabilidad, los niños tienen necesidad de una protección particular, que no se aplica a la población general».

La Coalición por el TPI, que agrupa a más de 2.500 asociaciones, consideró que la condena a 14 años de Lubanga constituye una «severa advertencia a aquellos que utilizan, en todo el mundo, a niños soldado». «Sus actos-continuó- les llevarán a la prisión».