Terror, no terrorismo, en Times Square

Desde que el 14 de julio del año pasado un terrorista en un camión arrolló a centenares de personas que celebraban el Día de la Bastilla en Niza, un nuevo miedo entró en la mente colectiva de los ciudadanos de países occidentales señalados por el Estado Islámico: el vehículo convertido en arma asesina. Llegaron después atentados con el mismo modus operandi en Berlín, Londres y Estocolmo que asentaron ese nuevo pavor. Este jueves, en Nueva York, ese miedo ha resucitado cuando un coche ha arrollado a peatones en el transitado Times Square, dejando una víctima mortal y 22 heridos. Y aunque rápidamente  y con la información preliminar las autoridades han descartado vínculos de lo ocurrido con el terrorismo, apuntando como causa potencial a otra tragedia aún más letal como es la de conductores que se ponen al volante bajo los efectos del acohol o los estupefacientes, por unos momentos ha costado sacudirse el miedo. “Sabemos los tiempos en que vivimos”, ha reconocido el alcalde, Bill de Blasio, al dar la información sobre el suceso.

Faltaban cinco minutos para el mediodía cuando un Honda granate que según algunos testigos circulaba erráticamente se ha subido a una acera en la plaza que es uno de los centros neurálgicos del turismo en la ciudad y por la que transitan a diario unas 300.000 personas. Entonces el conductor ha acelerado, recorriendo a alta velocidad tres manzanas, arrollando a los peatones a su paso antes de chocar con unos postes de contención, salir del vehículo e intentar sin éxito huir a pie. En su recorrido aterrador ha provocado la muerte a una joven de 18 años y ha herido a otras 22 personas, incluyendo a la hermana de 13 años de la fallecida. Cuatro de los heridos se encuentran en estado crítico.

UN MILITAR VETERANO

El conductor, que ha sido detenido y está bajo custodia policial, ha sido identificado como Richard Rojas. Es un estadounidense de 26 años, vecino del barrio del Bronx, que según ha informado el alcalde es un veterano que pasó por la Marina. Tenía antecedentes penales y al menos en dos ocasiones (una en 2008 y otra en 2015) había sido detenido por conducir ebrio o drogado. Según fuentes policiales, este jueves también estaba bajo los efectos de alguna sustancia, aunque ese extremo, como informaciones de que lo reconoció al ser arrestado, no se han confirmado aún oficialmente. 

Los testigos presenciales han hablado del horror, de la gente en pánico intentando esquivar el coche. Y aunque la ciudad poco a poco ha vuelto a respirar tranquila, ha quedado sacudida. No ha sido terrorismo, pero ha sido terror.