'Sandy' o la amenaza de tormenta perfecta de 'Halloween'

Entre finales de octubre y principios de noviembre es habitual el choque de masas de aire frío con tormentas tropicales

Un comercio protegido contra el Huracán 'Sandy' en Ocean City, Nueva Jersey.

Un comercio protegido contra el Huracán 'Sandy' en Ocean City, Nueva Jersey. / TM/JB

EL PERIÓDICO / Barcelona

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'Sandy' amenaza con convertirse en una tormenta perfecta, como se conoce al choque de dos potentes centros debajas presiones. De película. Pero de película de terror y 'Halloween'. Los vientos de 120 kilómetros por hora de 'Sandy' en elAtlánticoson todavía un simplefrente borrascoso habitual, pero los metereológos temen las consecuencias de su cruce con un frente de baja presión que lo fortalecerá antes de tocar tierra por la noche en el área de Nueva Jersey u otros estados cercanos, previsiblemente hasta Nueva York.

ElCentro Nacional de Huracanes(NHC) de EEUU está en alerta. En su agenda ya ha estampado que la llegada de 'Sandy' apunta a inundaciones peligrosas en la costa central del Atlántico, incluido el brazo de Long Island (estado de Nueva York) y la zona del puerto de Nueva York (el área de agua comprendida entre la desembocadura del río Hudson y el puente de Verrazano). Lo suficiente para que casi 400.000 personas hayan sido evacuadas. Las lluvias han llegado antes que el huracán 'Sandy' (la evolución en elradar metereológico).

La tormenta tropical avanza a unos 22 kilómetros por hora hacia el noreste (45 grados) desde Bermudas y con rumbo estable.

Previsión menos catastrofista

Las primeras previsiones apuntaban a una verdadera tormenta perfecta de película y olas gigantescas. Durante la tarde del domingo, hora española, las previsiones parecían menos catastrofistas pese al decreto de evacuación. "Es previsible un pequeño fortalecimiento" de la tormenta cuando las bajas presiones que llegan del Canadá se encuentren ante la costa de Nueva York. En el momento en el que el frente tormentoso entre tierra adentro perderá fuerza, según los expertos.

Olas de 12 metros

Pese a que los vientos previstos sostenidos 120 kilómetros por hora y rachas superiores pueden parecer relativamente asumibles, un huracán de categoría 1 sobre un máximo de 5 en la escala de Saffir-Simpson, lo cierto es que la altura de las olas prevista puede ser de unos 12 metros. Además, la zona de instabilidad es extremadamente amplia, con vientos huracanados a lo largo de unos 280 kilómetros lineales. A unos 800 kilómetros del centro de la tormenta se registran vientos de tormenta tropical.

Dado que la temperatura del agua en zonas tropicales es de unos 26 grados, el choque entre un frente de bajas presiones procedente del norte y otro procedente de zonas tropicales tiende a alimentar la masa nubosa y la inestabilidad metereológica.

Subida del nivel del mar de más de 3 metros

Por lo que se refiere a las condiciones del mar, los expertos estadounidenses creen que "la combinación de una peligrosa marejada ciclónica y las mareas causará inundaciones en áreas normalmente secas cercanas a la costa, debido al aumento del nivel de las aguas". Si el pico de las marejadas ocurre en el momento de marea alta, el nivel de crecida del agua en tierra podría alcanzar en el brazo de Long Island (en el estado de Nueva York) y en el puerto de la ciudad de Nueva York hasta 3,3 metros, según los cálculos del CNH.

Desde Ocean City (Maryland) hasta la frontera entre los estados de Connecticut y Rhode Island las inundaciones podrían acumular hasta 2,4 metros de agua. "Dada la gran extensión de los vientos asociados con 'Sandy', los elevados niveles del agua podrían durar múltiples ciclos de la marea, resultando en periodos repetidos de inundaciones costeras y en la bahía", según el CNH. Estas condiciones se producirán con independencia de que "Sandy" se mantenga como huracán o pierda intensidad y se quede en tormenta tropical o postropical en los próximos días.

Tormentas perfectas

Los frente tormentosos que se alimentan con tormentas tropicales son relativamente habituales. Entre fines de octubre y principios de noviembre llegan al occidente de EEUU desde Canadá grandes masas de aire frío. Paralelamente, el Océano Atlántico aún más caliente que el continente, permite el desarrollo de fuertes tormentas tropicales y huracanes. Ese contraste entre masas de aire tan diferentes produce fuertes tormentas a cierta distancia de la costa norteamericana llamadas "Nordeasters".