Hace cuatro años los estadounidenses no solo eligieron a un presidente capaz de despertar una devoción casi mesiánica entre sus partidarios, sino a un político que se reveló como una máquina imbatible de recaudar dinero. Barack Obama batió todos los registros electorales, doblando la recaudación de su rival republicano, atrayendo a una legión de pequeños donantes y superando los 750 millones recaudados. Pero esos números y esa superioridad incontestable podrían pasar a la historia. La América conservadora ha sacado el talonario y, por segundo mes consecutivo, Mitt Romney ha barrido claramente a Obama.

Romney, con su esposa y nietos, en una embarcación de recreo. AP / CHARLES DHARAPAK

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Información publicada en la página 14 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 11 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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El dinero está hablando. Romney y su partido recaudaron en junio 106 millones de dólares frente a los 76 millones del presidente. Aunque estos números no necesariamente reflejan el entusiasmo republicano por la candidatura del exgobernador de Massachusetts, sino más bien las fobias que despierta un segundo mandato de Obama. Así quedó de manifiesto en un durísimo editorial del Wall Street Journal de la semana pasada. El diario de Rupert Murdoch fustigó la estrategia de campaña de Romney y acusó a su equipo de «despilfarrar lentamente la oportunidad histórica» de derrotar a un presidente en ejercicio acosado por una economía anémica.

LAS CRÍTICAS / Y puso como ejemplo la displicencia de la campaña de Romney en contrarrestar los ataques demócratas que lo pintan como un plutócrata sin los pies en la tierra, con cuentas bancarias en paraísos fiscales y sin reparos para expatriar empresas estadounidenses con tal de ganar dinero durante su etapa al frente de Bain Capital. En lugar de responder a las acusaciones, escribió el diario, «el hombre rico se va de vacaciones a hacer esquí acuático en su casa junto al lago».

A Romney, sin embargo, todavía le queda capital por despilfarrar. Una encuesta del Washington Post lo situaba ayer técnicamente empatado con Obama y, aunque ha recaudado hasta ahora la mitad que el presidente y su partido, la tendencia se está invirtiendo con rapidez. Por una razón fundamental: Romney ya no tiene que compartir las donaciones de la derecha con el resto de candidatos que le disputaron las primarias.

Este cambio de tendencia ha despertado las alarmas entre el equipo de Obama. «Su ventaja se está haciendo cada vez más amplia y, si continúa a este ritmo, podría costarnos la elección», escribió su jefe de campaña, Jim Messina, en un correo enviado recientemente a los votantes demócratas. Al desglosar los números, también hay señales positivas para el republicano. El presidente sigue recaudando más de los pequeños donantes, pero Romney ha ampliado su base y un tercio de su dinero procede ahora de talones inferiores a 200 dólares (la donación máxima por individuo a un partido o candidato es de 2.500 dólares).

El republicano tiene además otra ventaja. Los super PACS conservadores (comités de acción teóricamente independientes y abiertos a las donaciones ilimitadas de las empresas) están recaudando mucho más que los progresistas. Esta circunstancia ha obligado a la campaña de Obama a gastar de su bolsillo bastante más que la de Romney en propaganda electoral para contrarrestar la avanlancha de publicidad negativa de los super PACS republicanos como el Crossroads GPS de Karl Rove.

HOLLYWOOD, DEMÓCRATA / Los demócratas siguen contando con el apoyo de Hollywood, Silicon Valley o los sindicatos, pero han perdido a un aliado esencial: Wall Street. La industria financiera le ha dado la espalda a Obama como castigo a su reforma para regular los mercados, sus planes para subir los impuestos a los ricos o su retórica contra el capitalismo depredador. A finales de mayo, había recaudado solo 4,8 millones de Wall Street frente a los 37 de Romney.

Un Romney que no tiene reparos en que le vean rodeado de multimillonarios. El domingo asistió a varios eventos recaudatorios en los Hamptons, el exclusivo retiro vacacional de la élite neoyorkina. Las parejas de invitados llegaron a pagar 75.000 dólares por escucharle.