Mark acaba de llegar al cuartel general de la campaña de Mitt Romney en Nevada, después de conducir ocho horas desde Los Ángeles en una vieja furgoneta. «No me aclaro con estos mapas», dice señalando al GPS del teléfono para añadir: «Me he perdido más de la cuenta». Nunca antes en sus 51 años se había involucrado como voluntario en una campaña electoral, pero dice estar listo para hacer lo que haga falta. «Romney es como yo, un emprendedor. El éxito que ha tenido en la vida se lo ha ganado. Necesitamos a alguien con su entusiasmo por el sector privado», explica este antiguo publicista reconvertido en promotor inmobiliario.

Entre bambalinas 8 El candidato Mitt Romney abandona el escenario tras un mitin en Las Vegas. AP / GERALD HERBERT

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Información publicada en la página 14 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 04 de febrero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

La sede de las oficinas en Las Vegas es relativamente modesta, aunque cada varios minutos entran nuevos recién llegados. A algunos se les entregan carteles con el eslogan Romney for president, junto a un listado con las direcciones de los electores registrados como republicanos antes del 20 de enero. Su misión es ir puerta por puerta en busca de apoyos para el exgobernador de Massachusetts en los caucus de esta noche, una conquista que se marca plantando el cartel del candidato en el jardín del votante. A Mark se le ha encomendado otro destino: la central desde la que se bombardea con llamadas y correos electrónicos a los potenciales votantes. «Yo no tengo dinero para marcar la diferencia, pero si puedo ayudar a Romney con una semana de mi tiempo», asegura. El trabajo es puramente altruista.

Reserva de habitaciones

En un mail enviado recientemente a miles de simpatizantes de Romney en Nevada y los estados vecinos, la campaña les pedía que trajeran consigo el ordenador, el teléfono o el Ipad. Cualquier gadget sirve. Incluso les recomendaban un hotel de Las Vegas, donde se han reservado docenas de habitaciones para los voluntarios, aunque todas las facturas corren de su cuenta.

A diferencia de las primarias, el éxito en los caucus depende en gran medida de estructura de organización de los candidatos, de su capacidad para movilizar a los votantes con el esfuerzo y la persuasión de los voluntarios. Los caucus son asambleas electorales, un ejemplo encomiable de democracia participativa a una escala casi vecinal. Reunidos en casas, centros cívicos o parroquias, los electores escuchan antes de votar a los representantes de los candidatos.

De los cuatro candidatos que compiten en Nevada, Romney y el libertario Ron Paul son los que cuentan con una campaña mejor organizada. Newt Gingrich, por ejemplo, no abrió su primera oficina en el estado hasta bien entrada la semana pasada.

Romney, que tiene las encuestas a favor, cuenta con otra ventaja: el voto mormón. Aunque los mormones representan el 8% de la población de Nevada, en el 2008 emitieron casi un cuarto de los votos en las primarias republicanas, en las que arrasó su correligionario con el 51% de los sufragios.

Además, cientos de voluntarios mormones han viajado desde Utah, la patria chica de la religión fundada por Joseph Smith en el siglo XIX, para respaldar su campaña. Como Dave Biasi, un promotor inmobiliario. «Romney demostró en Utah que es un excelente gestor, dándole la vuelta a unas olimpiadas que hasta que él no se hizo cargo estuvieron marcadas por los escándalos y la corrupción», dice en referencia a las olimpiadas de invierno en Salt Lake City.