COINCIDIENDO CON EL 4 DE JULIO

La Estatua de la Libertad reabre tras 8 meses en obras

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LaEstatua de la Libertad, o como la llaman cariñosamente enNueva York 'Lady Liberty', ha elegido el día de la independencia de Estados Unidos --el4 de julio-- para reabrir sus puertas después de ocho meses de obras para reparar los daños que causó elhuracán 'Sandy'el pasado octubre a su paso por la ciudad.

La de este jueves ha sido la segunda reapertura en menos de un año del monumento, símbolo de la ciudad, puesto que la tormenta azotó las islas de Liberty y Ellis el 29 de octubre, apenas un día después de que se reabriera al público la corona del icónico monumento tras una laboriosa restauración que había costado 30 millones de dólares.

"Espero que esta sea la última reapertura que hacemos", ha bromeado elalcalde de la ciudad,Michael R. Bloomberg, que ha recordado que la estatua es la imagen de bienvenida para los 12 millones de emigrantes que, entre 1892 y 1954, llegaban a Nueva York y entraban por la contigua isla de Ellis. "Nos recuerda que estamos en el país de la libertad, pero también nos debe recordar que la libertad no es gratis", ha añadido en referencia al esfuerzo que ha supuesto reabrirla e ilustrando el acto con su propia historia, pues él quedó impresionado la primera vez que la vio siendo niño, en un viaje con sus padres desde Boston.

Zona inundada

Aunque 'Sandy' no llegó a afectar a la estatua en sí, realizada en cobre por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi en 1886, el agua cubrió el 70% de la superficie de la isla, dañando las instalaciones que durante los últimos meses han sido restauradas y reforzadas para evitar que una nueva tormenta cause tantos daños.

Tras unainversión de 77 millones de dólares, aunque Ellis Island todavía no ha abierto sus puertas, la Estatua de la Libertad, que mide 93 metros incluyendo su pedestal, ya disfruta de pleno acceso. Ya está a punto para recibir a los numerososturistasque llegan en ferry. En el 2011, un total de 3,8 millones de personas visitaron la estatua.

Entradas agotadas

En el primer día de su reapertura, se han registradocolas de visitantes de todas las razas y procedencias, desde unos recién casados de España, a una familia india o una joven pareja del estado de Indiana. Pero solo los más previsores han podido llegar a loalto de la estatua subiendo sus 393 peldaños, puesto que losbilletes estaban agotados desde hace semanas no solo para la jornada inaugural, sino para las visitas en los meses de julio y agosto.

El resto ha podido pasear porLiberty Island, comprobar cómo el muelle de acceso a la isla, que había quedado devastado y del que tuvieron que quitar 220 toneladas de material de construcción, vuelve a estar operativo con sus espectaculares vistas de Manhattan, o cómo el paseo alrededor de la estatua vuelve a ser practicable gracias a 53.000 nuevos adoquines y 2.000 bloques de granito reemplazados.