riad Hijab amaneció ayer como primer ministro de Siria, pero a las siete y media de la mañana ya era un refugiado de lujo en Jordania, el desertor de mayor rango en los 17 meses que hace que comenzó la revuelta contra el presidente Bashar el Asad. La noticia se dio a conocer cuando Hijab y su familia ya estaban a salvo fuera de Siria. Los rebeldes afirmaron que, junto a él, también han desertado dos ministros, pero este dato no ha podido ser confirmado. El Gobierno mantuvo ayer mismo una breve reunión bajo el primer ministro en funciones, Omar Ghalawanji, y, según el titular de Información, Omran Zoabi, «asistieron todos los ministros».

Riad HIjab, a la izquierda, durante la ceremonia de juramento ante Bashar el Asad, el pasdo 26 de junio. REUTERS

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Información publicada en la página 10 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 07 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Hace un mes, el régimen de Asad sufrió un duro golpe al perder a los ministros de Defensa e Interior en un atentado. Ahora, afronta la vergüenza de ver como el jefe del Gobierno rompe filas y se pasa a la oposición. «Hoy anuncio mi deserción del régimen terrorista y asesino, hoy me sumo a las filas de la libertad y la dignidad. Soy un soldado de la revolución bendita», afirmó el ya exprimer ministro en una carta que un portavoz leyó ante la cadena de televisión Al Jazira. Contó en su huída con apoyo del rebelde Ejército Libre de Siria (ELS).

CONFUSIÓN / Hijab había llegado al cargo el pasado 23 de junio, tras el remedo de elecciones legislativas organizadas por el régimen. Las circunstancias en las que se ha producido su deserción son confusas. Un comunicado de Damasco difundido por la mañana afirmaba que Hijab había abandonado Siria después de haber sido destituido, pero el exprimer ministro lo desmintió.

El ya exdirigente sirio no planeaba quedarse en Jordania. Anoche debía emprender viaje hacia Catar.

Hijab mintió hasta el último instante. El domingo presidió dos reuniones para reorganizar barrios «limpiados de terroristas», informó la agencia France Presse. Pero, según el portavoz que leyó su carta de deserción, llevaba «meses» preparando el golpe, cuando ocupaba la cartera de Agricultura. Según su versión, aceptó ser primer ministro porque no le quedaba más que «la muerte» o «el golpe interno». Era miembro del gobernante partido Baaz desde hacía 14 años, aunque nunca fue íntimo de Asad porque no es de la minoría alauí a la que pertenecen el presidente y su círculo más cercano. Hijab es suní, como el 75% de la población siria.

DESMORONAMIENTO / En Washington, el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, afirmó que la defección de Hijab es una nueva señal de que «el régimen de Asad se desmorona desde dentro».

Algunos analistas parecen dudarlo. Peter Harling, del Internacional Crisis Group, declaró a la agencia Reuters que, en su opinión, la huida de Hijab «tendrá repercusiones» en el equilibrio del Gobierno, más débil, pero añadió que «el núcleo duro sigue sin mostrar fisuras». Además del primer ministro, hasta ahora han desertado el viceministro de Petróleo, cinco embajadores, cuatro diputados y una decena de generales. El domingo huyó el primer cosmonauta sirio, un general del aire.

El anuncio de la deserción de Hijab eclipsó el atentado con bomba que tuvo lugar ayer por la mañana en Damasco en la sede de la radiotelevisión estatal siria, el principal órgano de propaganda del régimen. La explosión causó cinco heridos y considerables daños materiales. Se trata de un atentado audaz porque el edificio está en un distrito ultraprotegido con patrullas militares y barreras de hormigón, ya que alberga varios edificios oficiales.