Por qué es tan importante el Tribunal Supremo de EEUU, en cuatro claves

El Tribunal Supremo, máximo órgano judicial de EEUU cuya misión principal es velar por la constitucionalidad de las leyes, juega un papel crucial en los más importantes debates sociales del país. Está compuesto por nueve jueces, designados de forma vitalicia por el presidente de EEUU, aunque necesitan la confirmación del Senado.

1. MAYORÍA IDEOLÓGICA

El presidente Donald Trump debe revelar este martes el nombre del magistrado elegido para ocupar la novena plaza, actualmente vacante, del alto tribunal. Su elección tendrá importantes consecuencias, ya que el órgano está actualmente dividido entre cuatro jueces conservadores y cuatro progresistas.

2. CARGOS VITALICIOS

Por razones de edad o salud, los integrantes del Tribunal Supremo pueden jubilarse a los 70 años, aunque raramente lo hacen. De hecho, la decana progresista, Ruth Bader Ginsburg, tiene 83 años. Su colega Anthony Kennedy, un conservador moderado, tiene 80, mientras que el progresista Stephen Breyer tiene 78 años. El presidente del tribunal, John Roberts, tiene 61. A lo largo de la historia, algunos han muerto en funciones, como Antonin Scalia, fallecido el 13 de febrero del 2016 a los 79 años. Su sustituto será conocido este martes, después de que los senadores republicanos hayan bloqueado durante ocho meses al candidato escogido por el expresidente demócrata Barack Obama.

3. CUESTIONES ALTAMENTE SENSIBLES

Asentado en un edificio de columnas de mármol frente al Capitolio, el Tribunal Supremo tiene la última palabra sobre cuestiones altamente sensibles: el aborto, las minorías, el matrimonio homosexual, la discriminación racial, la pena de muerte, las controversias electorales, la tenencia de armas, etcétera. Los jueces, por ello, gozan de una seguridad especial y, como garantía de su independencia, disfrutan de la misma remuneración garantizada de por vida.

4. SOBERANÍA ABSOLUTA

Para recurrir al Supremo, el demandante debe presentar una petición impugnando la constitucionalidad de la decisión de un tribunal inferior. Los nueve jueces son soberanos para decidir qué asuntos examinan. Entre los miles de solicitudes recibidas cada año, el tribunal atiende solamente unos 80 casos. Entre otros, puede decidir revocar la decisión de una jurisdicción inferior y pedirle que reexamine el caso. También puede atender solicitudes de urgencia, por ejemplo en el caso de ejecución de una pena de muerte.