La policía sudafricana dispersó ayer violentamente una nueva manifestación de mineros en la región de Rustenburg, al norte del país. Los agentes usaron pelotas de goma y gases lacrimógenos para acabar con una «concentración ilegal» cerca de una excavación de Amplats, filial del gigante minero Anglo American, que amenazó con despedir a los empleados que no volvieran a su puesto de trabajo después de un cierre temporal de sus excavaciones por presuntos motivos de seguridad.

Los mineros de Lonmin celebran el acuerdo salarial, el martes. AFP / ALEXANDER JOE

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Información publicada en la página 15 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 20 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Los agentes pidieron a los trabajadores que se separasen tras verlos reunidos al lado de una chabola. «La policía ha avisado que esta reunión era ilegal», relató uno de sus portavoces, Dennis Adriao. «Los obreros han rechazado dispersarse y hemos tenido que recurrir a los gases lacrimógenos y las balas de goma», dijo el portavoz, que no ofreció datos sobre posibles heridos.

Durante la operación, la policía detuvo a 22 personas por presunta posesión de armas y por manifestación ilegal.

AMENAZA DE DESPIDO / Tras los incidentes, Amplats anunció en un comunicado que los mineros tienen tiempo hasta mañana para incorporarse a los puestos de trabajo, bajo la amenaza de despido si no lo hacen.

La empresa no aclaró cuántos empleados se reincorporaron ayer a sus tareas en los cincos puntos de extracción que tiene repartidos por toda la geografía sudafricana.

El ataque en Rustenburg se produjo un día después de que los empleados de las minas de Marikana llegaran a un acuerdo económico con la empresa tras la huelga que dejó una matanza de 34 trabajadores por los disparos de la policía en agosto. Las muertes hicieron revivir a Sudáfrica los episodios más violentos del apartheid, el régimen de segregación racial impuesto por la minoría blanca hasta 1994.

Lonmin, compañía propietaria de los yacimentos, y los trabajadores acordaron un incremento de los salarios que oscila entre el 11% y el 22%. El pacto entre las dos partes es el punto final a unas protestas que empezaron hace más de un mes.

El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, recibió con los brazos abiertos el acuerdo después de haber sido criticado desde la oposición y los medios de comunicación por la gestión de las protestas.

El episodio ha reforzado al resto de candidatos de su partido, el Congreso Nacional Africano, que quieren concurrir a las primarias para ser presidenciables.