Después de casi 20 años de sortear la justicia, con amnistías y prescripciones propiciadas a veces con leyes a medida que le permitieron salir siempre airoso, el exprimer ministro italiano Silvio Berlusconi fue condenado ayer por fraude fiscal en el conocido como caso Mediaset -estafa al fisco en la compraventa de derechos de películas a través del grupo televisivo de su propiedad.

El entonces primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, recibe en Roma al presidente de Gabón, en mayo del 2011. REUTERS / ALESSANDRO BIANCHI

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Información publicada en la página 10 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 27 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Se han necesitado seis años de vista oral, varias recusaciones, pronunciamientos del Constitucional y cuatro días de encierro del tribunal para que el juez Edoardo D'Avossa condenase al expresidente del Gobierno italiano a cuatro años de prisión y a cuatro años de inhabilitación para cargos públicos. Pero dado que en el 2006 se aprobó una ley de amnistía por el Gobierno de izquierdas de la época para reducir la población reclusa, los cuatro años de condena quedan reducidos a solo uno en virtud de un indulto. Berlusconi deberá indemnizar también al Estado con 10 millones de euros.

«Se trata de una sentencia política, increíble e intolerable», declaró Berlusconi, para añadir que estaba seguro de que sería absuelto.

«Se trata de un intento de homicidio político», espetó Fabrizio Cicchitto, jefe de los diputados conservadores. «Aunque sea solo en primera instancia, Berlusconi ha sido declarado delincuente», subrayó por su parte el izquierdista Antonio Di Pietro, líder de Italia de los Valores. Berlusconi no irá a la cárcel, ni tampoco será alejado de cargos públicos, porque carece de antecedentes y la sentencia no es definitiva.

La condena deberá superar el proceso de apelación y, con toda probabilidad, un recurso al Supremo, aunque al prescribir el delito entre el 2013 y el 2014 no habrá suficiente tiempo para llegar a una sentencia definitiva, con lo que Berlusconi volvería a considerarse inocente.

RETIRADA POLÍTICA / Precisamente este miércoles, el exmandatario había anunciado una nueva retirada de la política, cara a las elecciones generales del 2013, aunque no todos creyeron sus palabras.

Junto con Berlusconi ha sido condenado a tres años de prisión el productor egipcionorteamericano Frank Agrama. Otros directivos de Mediaset han sido condenados respectivamente a tres y a dos años de prisión. Todos ellos deberán también mantenerse alejados de la dirección de empresas y sociedades entre tres y cinco años. Ayer, al conocerse la noticia, el título bursátil de Mediaset, el grupo televisivo de Berlusconi, bajó 3,4 puntos de golpe. La estafa fiscal se habría producido al comprar y vender repetidamente los derechos televisivos y cinematográficos de obras en EEUU, que aumentaban de valor a medida que cambiaban de propietario, que en realidad eran solo distintas sociedades de la misma Mediaset. El margen económico no fue declarado y, en consecuencia, tampoco se pagaron los impuestos relativos.

La defensa de Berlusconi había hecho hincapié en que, desde que entró en política, Berlusconi no se ocupó nunca de los presupuestos y balances de Mediaset. Sin embargo, el juez ha avalado la acusación del fiscal, por la que el margen económico obtenido por la reventa de los derechos terminó en «cuentas bancarias en las Bahamas y en Suiza».

A excepción de un caso, desde que Berlusconi entró en política (1994) ha sido sometido a 33 procedimientos penales, aunque el interesado ha declarado que los procesos son 109. Fue condenado cuatro veces en primera instancia, pero nunca con sentencia definitiva y en seis casos se libró de la condena por prescripción.

Actualmente se está celebrando la vista oral del caso Ruby, alias de Karima el Mahroug, una joven magrebí con la que, cuando era aún menor, Berlusconi supuestamente mantuvo relaciones a cambio de regalos y prebendas. Por esta razón, el exprimer ministro está a acusado de prostitución de una menor.