El patrimonio de la clase media de EEUU cae el 40%

La Reserva Federal aportó ayer más munición para el debate que se libra en EEUU sobre las disparidades económicas y el declive de la clase media, uno de los temas centrales de la campaña presidencial. Durante el auge de la crisis económica, el patrimonio neto de las familias estadounidenses cayó casi un 40%, regresando a niveles de hace dos décadas.

Buena parte del mordisco se debe al desplome de los precios de la vivienda, pero también a la caída de los ingresos y de los rendimientos en bolsa, de los que dependen muchas pensiones. Las minorías y los blancos con mejor formación académica son los que más han pagado la crisis.

Declive en solo tres años

El informe refleja con detalle la gravedad y el alcance de una crisis que se resiste a quedar atrás con datos recogidos entre el 2007 y el 2010. En esos tres años, la familia media vio cómo su patrimonio neto pasó de 126.000 dólares a solo 77.000, un concepto que se extrae al restar las deudas (hipotecas, tarjetas de crédito) de los activos (vivienda, acciones, pensión). También se encogieron los ingresos medios, especialmente de la clase media, que perdió entre un 12,1% y un 7,7% frente al 1,4% del 10% más rico o el 3,7% de la población más pobre.

Pese a los esfuerzos de muchas familias por llevar una vida más austera, el endeudamiento de los hogares apenas ha variado. Aunque se echa menos mano de la tarjeta de crédito, ha crecido el pasivo de los préstamos para pagar el coste prohibitivo de la educación. Y, según el sondeo de la Reserva Federal, un 11% de los hogares dice tener al menos una factura impagada desde hace 60 días, frente al 7% de hace tres años. «Es difícil sobreestimar lo serio que fue el colapso de la economía. Estábamos en caída libre», dijo ayer un analista de Moody's.