La OTAN ha nombrado este miércoles al jefe de sus tropas en Afganistán, el general estadounidense John Allen, comandante supremo de la Alianza Atlántica en Europa (SACEUR), así como a su sustituto al frente de la misión afgana, el general de la Infantería de Marina norteamericano Joseph Dunford. Así lo han anunciado el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, y el secretario de Defensa de EEUU, Leon Panetta, en una conferencia de prensa en Bruselas.

El general John Allen, este miércoles en Bruselas. FRANÇOIS LENOIR | REUTERS

Allen dejará Afganistán para convertirse en el máximo responsable militar de la OTAN en Europa, cargo que como es tradición compaginará con el de jefe del Mando Conjunto Europeo en el Ejército estadounidense. El general reemplazará la próxima primavera en ambos puestos al almirante James Stravridis, que ha ocupado el cargo desde mediados del 2009.

En su año y medio en Afganistán, Allen ha dedicado la mayor parte de sus esfuerzos a negociar un acuerdo de largo plazo para la cooperación entre Estados Unidos y el país asiático en materia de seguridad. Además, se ha encargado de supervisar la retirada del contingente adicional de 30.000 militares enviado por la Administración del presidente estadounidense, Barack Obama, a Afganistán y de gestionar el proceso de transición en el país, que debe desembocar a finales de 2014 en el fin de la misión de combate de la OTAN.

El jefe del Pentágono ha destacado hoy el "liderazgo" demostrado por Allen durante "un periodo crucial" de la misión y ha asegurado que esa experiencia en Afganistán será clave en sus nuevas responsabilidades.

El nombramiento definitivo de Allen queda pendiente de la aprobación por parte del Senado de EEUU, una confirmación que también necesitará su sustituto, Joseph Dunford, para ponerse al frente de la misión afgana. Dunford, que ha servido en Irak, ocupa actualmente el cargo de subcomandante del Cuerpo de Marines y hoy ha sido definido por Panetta como un "excepcional líder en la estrategia".