Muere en prisión el terrorista que en 1993 ya atentó para derribar una de las Torres Gemelas

Para muchos, fue el precursor de los atentados del 11-S. Al menos, es a quien se acusa de inspirar el primer ataque para derribar las Torres Gemelas así como de planear una oleada de atentados en el corazón de EEUU. Omar Abdel Rahmán, el jeque islamista egipcio que inspiró en 1993 el primer atentado contra esos edificios, ha fallecido este sábado a los 78 años en una cárcel de Carolina del Norte, donde cumplía una condena a cadena perpetua por terrorismo. Según un comunicado de las autoridades estadounidenses, el jeque murió este sábado a las 5.40 horas de la madrugada "por causas naturales tras una larga batalla contra la diabetis y una enfermedad coronaria". Su hijo Mohamed Omar confirmó su muerte. "Hemos contactado con las autoridades egipcias para repatriarlo", informó.

A Abdel Rahmán se le acusaba de haber inspirado ese atentado, que se produjo el 26 de febrero de 1993, cuando unos terroristas colocaron un camión con 606 kilos de explosivos que estalló en el párking subterráneo de la Torre Norte. La intención del comando era destruir los cimientos y provocar el derrumbe del edificio. En su plan, pretendían que la Torre Norte cayera sobre la Torre Sur y provocara también su hundimiento. La exlosión abrió un agujero de 30 metros y causó la muerte a seis personas y heridas a más de 1.000. No obstante, los cimientos del edificio aguantaron y el plan terrorista fracasó.

Tras una serie de investigaciones, el 25 de agosto de ese año fue acusado formalmente por la fiscalía de Nueva York de participar de manera directa en el atentado contra las torres gemelas del World Trade Center y en una serie de intentonas terroristas. El 17 de enero de 1996, tras un juicio que se prolongó meses, fue condenado a cadena perpetua al ser hallado culpable de haber planeado la explosión que se registró en el World Trade Centre de Nueva York. También fue encontrado culpable de conspirar para asesinar al presidente egipcio, Hosni Mubarak, en Nueva York, y planear atentados contra la sede de la ONU y de la FBI.

LARGA CARRERA EXTREMISTA

Abdel Rahmán, que quedó ciego de niño y aprendió a leer el Corán en idioma braille, se formó en la Universidad de Al Azhar, en El Cairo, el centro de estudios religiosos más prestigioso del mundo islámico, y en los años setenta se autoproclamó jeque de la Gamaa al Islamiya. En octubre de 1981 atrajo la atención mundial cuando fue acusado de haber dictado una "fatua" (decreto islámico) que llevó al asesinato del presidente egipcio Anwar al Sadat.

Años después, se desplazó a EEUU. Desde un primer momento su presencia ahí suscitó polémica, y los medios especularon con que las autoridades le habían permitido entrar por su papel en el envío de combatientes musulmanes a combatir contra los soviéticos a Afganistán. En Estados Unidos, ejerció como imán en la mezquita Salem, de Nueva Jersey.

MIEDO A REPRESALIAS

A finales del 2006, las autoridades estadounidenses reconocían ya, ante su degradado estado de salud, el temor a que su fallecimiento pudiera incentivar represalias yihadistas, pues en ese entorno el 'jeque ciego' seguía siendo una figura con mucho peso.

En el 2012, el presidente egipcio, Mohamed Morsi, expresó su deseo de que Abdel Rahmán fuera repatriado a Egipto para purgar la condena en su país por "razones humanitarias".