Millones en metálico

¿Cuánto cuesta una vivienda en los barrios londinenses donde invierten los extranjeros con dinero de dudosa procedencia? Mayfair, junto al parque de St. James y el hotel Ritz, es uno de ellos. Un piso de dos habitaciones se vende en estos momentos allí a 3,7 millones de euros al cambio. Por una casa en la misma zona piden 22 millones.

Knightsbridge, al lado de los famosos almacenes Harrods, hoy propiedad de la familia real de Catar, es el vecindario favorito de rusos y multimillonarios del Golfo. Una vivienda de dos habitaciones está en los 6,8 millones de euros. No muy lejos, en el distrito de Westminster, se pueden conseguir un piso de cuatro habitaciones por 15,3 millones.

Realizar tales desembolsos, normalmente en metálico, sin controlar la procedencia del dinero, requiere que muchos hagan la vista gorda en la operación. Hace falta la complicidad de abogados, banqueros, contables e inmobiliarias.

En un reciente reportaje de la cadena de televisión Channel 4, algunas de las firmas más reputadas del mercado inmobiliario británico se mostraron dispuestas a ayudar a lavar parte de la fortuna de un supuesto oligarca ruso y su novia, que en realidad eran reporteros camuflados. La pareja se presentó deseando comparar alguna casa por un valor de entre 3 y 15 millones de libras y advirtieron que querían lavar dinero obtenido ilegalmente. Nadie puso pegas. Una de las ofertas suponía para el agente una comisión de 427.000 euros.

Londres no es por supuesto la única ciudad del mundo en las que se lava dinero corrupto comprando inmuebles. El mal aqueja a otros muchos lugares, aunque las transacciones son más importantes en Londres, Nueva York y Suiza. Lugares donde la economía es más fuerte y el mercado inmobiliario se contempla como una buena inversión.