Los combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) proclamaron ayer que han iniciado la «batalla para liberar Damasco», después de tres duros días de combates que han llevado la guerra al corazón de la capital siria y han provocado la alarma en el régimen del presidente Bashar el Asad, que ordenó el traslado a Damasco de parte de las tropas que mantiene en los Altos del Golán, en la frontera con Israel.

CONFLICTO 3 Un camión militar traslada a tropas de Asad (izq.) por el centro de Damasco, ayer. Arriba, el enviado de la ONU y la Liga Árabe para Siria, Kofi Annan, en su entrevista con el presidente ruso, Vladímir Putin, en Moscú. A la derecha, el dictador libio Muamar Gadafi, asesinado en octubre y rodeado de milicianos, en un vídeo difundido por Twitter. REUTERS / SERGEI KARPUKHIN

CONFLICTO 3 Un camión militar traslada a tropas de Asad (izq.) por el centro de Damasco, ayer. Arriba, el enviado de la ONU y la Liga Árabe para Siria, Kofi Annan, en su entrevista con el presidente ruso, Vladímir Putin, en Moscú. A la derecha, el dictador libio Muamar Gadafi, asesinado en octubre y rodeado de milicianos, en un vídeo difundido por Twitter. REUTERS

CONFLICTO 3 Un camión militar traslada a tropas de Asad (izq.) por el centro de Damasco, ayer. Arriba, el enviado de la ONU y la Liga Árabe para Siria, Kofi Annan, en su entrevista con el presidente ruso, Vladímir Putin, en Moscú. A la derecha, el dictador libio Muamar Gadafi, asesinado en octubre y rodeado de milicianos, en un vídeo difundido por Twitter.

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Información publicada en la página 12 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 18 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Los enfrentamientos en la principal ciudad siria continuaron ayer y llegaron hasta la plaza Sabaa Bahrat, donde Asad convocaba a sus seguidores para contrarrestar las manifestaciones de la oposición siria, que empezaron en marzo del 2011.

«La victoria está cerca», aseguró el coronel Kassem Saadeddine, portavoz del ESL. «Hemos trasladado la batalla de la provincia de Damasco a la capital. Tenemos un plan claro para controlar toda la ciudad. Solo contamos con armas ligeras, pero es suficiente, esperen sorpresas porque las habrá», afirmó Saadeddine.

Desde el domingo, los combates en Damasco han aumentado y los tanques del Ejército sirio se han desplegado en diversos barrios, mucho más cerca del centro que hasta hace unos días. Los enfrentamientos siguieron ayer en los distritos de Al-Midan, Al-Hajar Al-Aswad, Kfar Suseh, Qabun y Al-Tadamun, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), que informó de la muerte de al menos ocho civiles en Damasco y 27 más en otros puntos del país.

Con el apoyo de tanques y helicópteros, el Ejército intentó recuperar ayer algunos barrios como el de Qabun, «pero el ELS lo impidió», dijo Saadeddine. Los opositores aseguraron que habían derribado un helicóptero del Ejército en este barrio.

BOMBARDEOS INTENSOS / Algunos habitantes de los distritos donde se produjeron los combates más duros explicaron que el Ejército bombardeaba de forma «intensa e histérica» para evitar la caída de la capital en manos de los rebeldes. Diversos testigos relataron también que se habían producido intercambios de fuego en la plaza Sabaa Bahrat, en la calle Bagdad y cerca de algunos edificios públicos situados en el centro de la capital.

«Nunca conseguiréis Damasco», afirmaba el titular de portada del periódico Al-Watan, afín al régimen. Para evitar la caída de la ciudad, Asad ordenó ayer el traslado de «muchas de sus fuerzas de los Altos del Golán a zonas de conflicto», indicó el jefe de la inteligencia militar israelí, el general Aviv Kochvi. «Asad no teme a Israel ahora y pretende aumentar sus fuerzas en Damasco», explicó Kochavi, y señaló que «el islam radical» está ganando terreno en Siria. Israel capturó parte de los Altos del Golán en 1967 y se los anexó en 1981.

El régimen de Asad asegura que mantiene el control de la situación, pero además de que los combates están a punto de llegar a las puertas del palacio presidencial, el goteo de deserciones en las filas del Ejército continúa. Ayer, un general y diversos soldados huyeron a Turquía, según informó un diplomático turco a la agencia France Presse. Con este ya son 18 generales los que han abandonado a Asad, embarcado en una guerra civil, según declaró el lunes el Comité Internacional de la Cruz Roja, que señaló que en Siria se cometen crímenes que podrían ser perseguidos en el futuro por la justicia internacional.