Tras una enorme sonrisa de satisfacción, el oficial de aduana rebelde estampa el sello de entrada. A cinco kilómetros del cruce fronterizo son visibles los estragos de la batalla por la liberación de Azaz. Esta ciudad de 75.000 habitantes está totalmente arrasada, después de cinco meses de fieros enfrentamientos entre las tropas de Bashar el Asad y el Ejército Libre de Siria. Apenas quedan residentes en la ciudad. La mayoría huyó cuando empezaron los combates el 6 de marzo y se prolongaron hasta el 26 de julio. Solo algunas familias han regresado.

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Información publicada en la página 10 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 07 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Una vez fuera de la ciudad, la carretera está semidesértica. Apenas se ven vehículos circulando en los 15 kilómetros que conducen a Maraa. La gasolina se ha convertido en un bien preciado, debido a la escasez y los precios, que se han disparado. Todas las estaciones de servicio están cerradas, por lo que para conseguir algunos litros de carburante han ingeniado las gasolineras móviles, que consisten en un motocicleta con un bidón de gasolina que recorre la ciudad en busca de clientes. Un litro de gasolina cuesta ahora tres euros cuando antes valía 80 céntimos. Las bombonas de butano han pasado de costar tres euros a 40.

Vivir con temor

En Maraa la vida sigue, a solo 35 kilómetros del infierno de Alepo. «Hemos oído que el Ejército ha trasladado a la ciudad 20.000 soldados y tanques, pero nadie ha visto nada», explica un vecino, que se identifica con el nombre falso de Ahmad. «Se está preparando una gran ofensiva y si Asad recupera el control de la ciudad, los siguientes en caer seremos nosotros», teme.

«La situación en Alepo se está volviendo muy peligrosa. Hasta hace unos días solo huían las familias, pero ahora se han intensificado los bombardeos desde cazas MiG-2, al menos tres veces al día», explica Wasim, que trabaja como traductor para periodistas extranjeros. Wasim, con nacionalidad estadounidense, regresó a Maraa al principio de la revolución y asegura que se quedará hasta el final. «Estamos esperando una gran oleada de desplazados en Maraa en unos días», advierte, en referencia a la gran ofensiva en Alepo.