El 22 de agosto de 1972 fueron ejecutados en una cárcel de la Patagonia argentina 16 presos políticos. La llamada 'masacre de Trelew' anticipó el terrorismo de Estado --los crímenes de la dictadura militar-- que se extendió por el país cuatro años más tarde. Los responsables de aquellos episodios han sido condenados este lunes, en una sentencia que ha sido calificada de histórica.

El general argentino Alejandro Agustín Lanusse, en 1973. ARCHIVO

40 años después de episodios que, en su momento, provocaron gran estupefacción en el país sudamericano, el Tribunal Oral Federal de la ciudad de Comodoro Rivadavia condenó a cadena perpetua e inhabilitación absoluta a los exmarinos Emilio Jorge Del Real, Carlos Amadeo Marandino y Luis Emilio Sosa por considerarlos autores de 16 fusilamientos, además del intento de asesinato de otros tres en 1972. Los tres supervivientes de esta masacre desaparecieron en 1976, cuando se inició la dictadura militar, que concluyó seis años más tarde.

Crímenes de lesa humanidad

Los jueces han considerado ahora esos fusilamientos como "crímenes de lesa humanidad".

A su vez, el tribunal absolvió a Rubén Paccanini, para el que se pedían dos años de prisión, y a Jorge Bautista, acusado de encubrir los crímenes. El mismo tribunal ha pedido adémás la extradición de Alfredo Bravo, que reside en la actualidad en Estados Unidos.

La dictadura de Alejandro Agustín Lanusse (1971-73) justificó las detenciones de esos presos políticos diciendo que eran parte de tres organizaciones guerrilleras y el fusilamiento lo achacaron a que habían intentado fugarse del penal.

Apelaciones

El fiscal federal de Rawson, Fernando Gelves, expresó su disconformidad con las dos absoluciones, asegurando que iba a apelarlas. "No entendemos como se declara a los crímenes de lesa humanidad pero se absuelve a Paccanini, que fue quien retransmitió la orden de Buenos Aires para los asesinatos", dijo.

Para los organismos defensores de derechos humanos, los episodios de Trelew, basados en el asesinato, el ocultamiento y la tergiversación de lo sucedido, inauguraron la metodología que los militares diseminarían por todo el país a partir de 1976.