El huracán 'Sandy' convierte Nueva York en una ciudad fantasma

'Sandy'ha convertido aNueva York unaciudad casi fantasma. Los preparativos ante la llegada del poderosohuracán, que está previsto que toque tierraesta noche en Nueva Jersey, han paralizado prácticamente la vida en la urbe. Con el metro cerrado y los servicios de autobuses y cercanías también suspendidos, el ritmo frenético habitual ha desaparecido y una tensa calma domina la espera en una ciudad que anoche ofrecía el inusual panorama decalles desiertas, con prácticamente todos losestablecimientos cerrados.

Los taxis circulaban como tiburones, sabiendo ser la única opción de desplazamiento para los neoyorquinos, pero pocos quedaban en las calles. Y por ejemplo en el Lower East Side, una animada zona de bares, ayer se podían contar con los dedos de la mano los abiertos. Muchos delis, los típicos minisupermercados neoyorquinos abiertos en muchos casos 24 horas, mantenían las puertas abiertas. En sus estanterías se notaba visiblemente la frenética jornada decompras de avituallamiento que se vivió el domingo.

Ya anoche empezaron a soplarfuertes vientos, demostrando el inusual poder de un huracán que tiene en alerta a nueve estados de la densamente poblada costa este de Estados Unidos. Vientos huracanados soplaban hasta a281 kilómetros de distancia del ojo del huracán y los equivalentes a unatormenta tropical, de menor categoría pero también fuertes, se sentían hasta a 830 kilómetros de ese epicentro.

Evacuación obligatoria

Para Nueva York, todos los preparativos eran pocos. Elalcalde, Michael Bloomberg, ordenó laevacuación obligatoria de los residentes en la denominada zona A, la más cercana al agua. Son370.000 personas, para las que se habilitaron74 refugios. Y aunque algunos desoyeron las órdenes tras la experiencia de agosto del año pasado del 'Irene', que provocó una alerta similar pero acabó dejando prácticamente indemne a la ciudad, muchos otros la acataron. Para los que viven en los projects, las viviendas de protección oficial, el desalojo era prácticamente forzoso: el ayuntamiento cortó servicios como ascensores y agua. Y fueron esos neoyorquinos de bajos ingresos los que empezaron a llenar los refugios.

La ciudad amanecerá este lunes también prácticamente paralizada. Las aerolíneas han suspendido miles de vuelos, elservicio ferroviario Amtrak se ha paralizado en todo el este y hasta la estación de autobuses de Port Authority se ha cerrado. 1,1 millones de niños no acudirán a las escuelas públicas. Broadway echó el telón anoche y tampoco lo levantará hoy, igual que Carnegie Hall. Se ha cerrado la sede de la ONU. Aunque la Bolsa inicialmente había dicho que abriría, luego anunció que solo operaría electrónicamente, pero a última hora de la noche decidió cerrar los mercados. Y los 4,3 millones de personas que a diario cogen el metro para ir a sus trabajos hoy no podrán hacerlo, limitando considerablemente el flujo de vida normal en la ciudad. Está por ver cómo consiguen llegar a sus puestos los funcionarios municipales, a los que Bloomberg pidió que hicieran todos los esfuerzos posibles por llegar al trabajo.

Temores múltiples

'Sandy' provoca diversos temores en la ciudad. Por una parte están los vientos, y por sus posibles efectos se decidió, por ejemplo, cerrar todos los parques de Nueva York, incluyendo Central Park. Pero el principal miedo son las inundaciones, provocadas no tanto por la descarga de lluvia sino por la crecida de las aguas. La llegada del huracán coincide con lamarea de luna llena, la más alta, y las previsiones estiman que pueden producirse subidas de hasta 3,3 metros.

El agua y el viento ponen en peligro instalaciones eléctricas, extendiendo sobre la ciudad el miedo a apagones y cortes en el servicio. Anoche mismo residentes del bajo Manhattan empezaron a sentir los primeros problemas con líneas de teléfono. Y a 'Sandy' aún le quedaban 24 horas para llegar.