El gobernador de Nueva Jersey promocionará su candidatura presidencial

Si Chris Christie, el gobernador republicano de Nueva Jersey, cumple las predicciones y se presenta a presidente en el 2016, se da por seguro que usará el experimento policial de Camden como ejemplo de sus éxitos. Pero tras él laten elementos políticos polémicos y complejos, como los ataques frontales a los sindicatos de funcionarios, la regionalización de servicios, la tendencia a la semiprivatización de servicios públicos y la concesión de ventajas fiscales a grandes empresas que supuestamente deberían filtrarse hacía abajo y beneficiar a la ciudadanía.

En Camden -una ciudad mayoritariamente demócrata fuertemente golpeada por la desindustrialización, la pobreza y el paro y por tendencias como la migración de la clase media hacia los suburbios-, la última crisis económica dio la puntilla. Con arcas cada vez más vacías de impuestos municipales, el ayuntamiento dependía cada vez más del estado para financiar sus servicios, incluyendo la policía. Christie presionó al sindicato policial para aceptar recortes en sus convenios colectivos y, ante la negativa, cortó el grifo en el 2010. En un solo día del 2011 hubo que despedir al 168 agentes. Sin hombres pisando el terreno, la seguridad colapsó y se abrió camino a la nueva policía, que tiene al menos dos contratas con empresas privadas (una de seguridad, Allied Burton, y otra, CRA, de analistas).

El profesor Howard Gillette apunta a algunos problemas de esas alianzas, como que «el sector privado no tiene el mismo control y transparencia y es más difícil asignar responsabilidades». Frente a él, Louis Cappelli, miembro demócrata del Concejo Municipal, que colaboró con Christie, asegura que lo que se ha atajado es «la vieja mentalidad sindical de coger y coger y no dar nada» y defiende que «las cosas evolucionan, es hora de mucho cambio y hay que hacer compromisos».

En los últimos meses Camden ha dado también generosos incentivos fiscales de más de medio billón de dólares a grandes empresas ¬-desde Lockheed Martin o Subaru hasta el equipo de la NBA de los Filadelfia 76ers- para instalarse en la ciudad. Lo que está por ver es si el empleo que se crea beneficiará a los residentes locales. «La pregunta -apunta el profesor Stephen Danley- es cuál es la prioridad, cómo se revitaliza una ciudad».