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Ferviente europeísta de mirada mefistofélica y temperamento impulsivo, el socialdemócrata alemán Martin Schulz fue elegido ayer presidente del Parlamento Europeo para los dos años y medio restantes de legislatura, sustituyendo en el cargo al conservador polaco Jerzy Buzek.

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Información publicada en la página 13 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 18 de enero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

A pesar de que no se distingue por sus dotes diplomáticas, Schulz resultó elegido en la primera vuelta con una mayoría absoluta de 387 votos, gracias al pacto tradicional entre el grupo popular y el socialista para repartirse por la mitad la presidencia de la institución durante cada legislatura. Los otros dos candidatos, la liberal británica Diana Wallis y el conservador euroescéptico británico Nirj Deva, solo obtuvieron 141 y 142 votos.

Schulz, de 56 años, es eurodiputado desde 1994. Su carrera política en la Eurocámara se vio impulsada gracias a un sonado enfrentamiento verbal con el entonces primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, el 2 de julio del 2003 en el hemiciclo. Berlusconi, que no apreció las aceradas críticas del alemán, le espetó que sería el «personaje perfecto» para representar en una película el papel de Kapo, prisionero que se encargaba de la vigilancia en los campos de concentración nazi.

La notoriedad obtenida propulsó al hasta entonces poco destacado eurodiputado a asumir la presidencia del grupo socialista del Parlamento Europeo en el 2004, que ha dirigido con mano de hierro.

Apasionado de los libros y propietario de una librería durante 12 años, Schulz ingresó en el Partido Socialdemócrata a los 18 años. Inició su carrera política como alcalde de la ciudad de Würselen, cerca de Aquisgrán, en 1987, cargo que mantuvo durante 11 años.

Nacido en la pequeña localidad alemana de Hellrath, cerca de la frontera con Holanda y Bélgica, Schulz es un políglota que habla fluidamente inglés y francés. La habitual vehemencia de sus intervenciones adquiere curiosamente un tono más moderado cuando se expresa en la lengua de Descartes.

Feroz opositor de la política de austeridad a ultranza defendida por la cancillera alemana, Angela Merkel, Schulz criticó ayer en su primer discurso como presidente de la Eurocámara la gestión de la crisis por parte de los líderes de la Unión Europea (UE) que «van de una cumbre a otra sin resultados».

Tras prometer ser «el presidente de todos los europeos», ya advirtió que será «un presidente incómodo para las otras instituciones comunitarias», porque defenderá que «prevalezca el interés general por encima de cualquier interés nacional». «La UE no es un juego de suma cero entre los estados. O ganamos todos o perdemos todos», subrayó.

A los eurodiputados catalanes, Schulz les aseguró que permitiría que utilizaran el catalán en el hemiciclo, aunque no sea una lengua oficial de la UE. Hasta ahora la Mesa de la Eurocámara se ha opuesto a ello y frenó el anterior intento de permitir el uso de catalán durante la presidencia de Josep Borrell.