Robert Mugabe tiene tendencia a compararse con Dios. El presidente de Zimbabue es un devoto católico que cuando va a misa hace blindar la catedral de Harare. «Yo le gano a Jesucristo. He muerto muchas veces. Él murió y resucitó solo una vez», dijo ayer en ocasión de su 88 cumpleaños. Los rumores sobre su delicado estado de salud son constantes, pero él siempre lo ha negado y dirige Zimbabue encantado de que le aplaudan. Aunque sean aplausos por encargo. Hace 10 días, tras clausurar el 20º aniversario de la fundación African Building Capacity en Harare, no le importó que el moderador pidiera al público más ovaciones. Ni un reproche pese a que en su conferencia defendió que el futuro de África está en sus jóvenes. Él, que a sus 88 años lleva 32 en el poder. Y ahí sigue: con autoritarismo, fraude electoral y represión incluidos.

Incombustible 8 Robert Mugabe, en un acto del pasado diciembre. AFP / JEKESAI NJIKIZANA

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Información publicada en la página 15 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 22 de febrero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Nada hace pensar en su retirada. «Solo Dios, quien me nombró, me destituirá», dijo después de las acusaciones de pucherazo en las elecciones del 2008, a las que sucedieron graves disturbios y la muerte de 85 opositores. Desde entonces, su partido, la Unión Nacional Africana de Zimbabue-Frente Patriótico, gobierna el país en coalición con el Movimiento para el Cambio Democrático. Pero en este matrimonio de conveniencia nadie se siente a gusto. Mugabe no quiere bajarse del trono y quiere celebrar las elecciones este año. Sus socios de Gobierno, en cambio, prefieren agotar la legislatura y dar la voz al pueblo una vez aprobada la nueva Constitución.

El longevo presidente celebró ayer su cumpleaños con una fiesta que ya se conoce como Movimiento 21 de febrero. No solo sopló las velas de un pastel gigante. También hubo fútbol -la Supercopa Bob 88- y un concurso de belleza. No hay factura oficial pero se habla de un millón de euros. Aunque tras derrumbarse hace cuatro años la economía parece haberse estabilizado, el 68% de los zimbabuenses es pobre.

Las críticas a su despotismo no solo llegan de Occidente. El arzobispo sudafricano Desmond Tutu le definió como «caricatura del dictador africano». Pero Mugabe culpa de todos los males a las sanciones impuestas y asegura que son un castigo por su reforma agraria con la que expropió las tierras a los blancos.

Mugabe fue un día el héroe revolucionario que liberó a la entonces Rodesia de un Gobierno blanco y racista. Pero lo único que queda de aquello es un 90% de alfabetización, una de las tasas más altas de África. Sus tres décadas en el mando suman falta de libertades y vulneración de derechos humanos. El país está lleno de retratos de Mugabe. En comercios, restaurantes, hoteles y casas su rostro vigila desde la pared recordando que todo lo sabe y que criticarlo es delito.