Fuerzas de EEUU capturan al encargado de armas químicas del Estado Islámico

La nueva estrategia de Estados Unidos para combatir al Estado Islámico en Irak y Siria, que en diciembre empezó a ampliar la ofensiva de ataques aéreos con el despliegue de fuerzas de operaciones especiales, empieza a dar frutos. Fuentes militares de EEUU han confirmado a diversos medios estadounidenses que hace aproximadamente un mes un comando Delta Force capturó en una redada en el norte de Irak a Sleiman Daoud al-Afari, un experto en armas químicas y biológicas calificado como un operativo "significativo" de la organización y que, en custodia estadounidense y bajo interrogatorio, ha facilitado información sobre el uso de gas mostaza.

Al-Afari, según esas informaciones, es un hombre de unos 50 años que trabajó en la desaparecida Autoridad de Industrialización Militar de Sadam Husein y actualmente era el jefe de la rama de investigación y desarrollo de armas químicas del EI. Fue capturado cerca de la ciudad de Tal Afar en una de las primeras misiones de las fuerzas de operaciones especiales desde el retorno de estas a Irak, de donde Washington retiró sus tropas a finales del 2011. Aunque no se ha especificado cuántos militares se han desplegado en este regreso, se calcula que son unos 200 operativos, la mayoría de comandos Delta Force.

CONFIRMACIÓN EN VERANO

En los interrogatorios el detenido habría confirmado que el grupo ha estado usando gas mostaza, empleándolo en forma de polvo en proyectiles de artillería, un uso que según una fuente del Pentágono que ha hablado con 'The New York Times' no es lo suficientemente concentrado como para ser letal, pero sí tiene la capacidad de provocar lesiones en las víctimas, que suelen sufrir quemaduras en la piel, en las vías respiratorias y en los ojos. Washington llevaba tiempo sospechando que el EI empleaba ese agente químico y lo confirmaron el pasado verano, tras realizar pruebas a fragmentos de artillería empleados por el EI contra fuerzas kurdas en Irak y Siria. Entonces se analizaron también ropas de víctimas y se encontraron restos de mostaza sulfurada destilada.

Al-Afari está bajo custodia estadounidense en unas instalaciones temporales de detención en Erbil (Irak), donde ya ha sido visitado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, al que el Pentágono ha informado siguiendo el protocolo. Fuentes de la secretaría de Defensa estadounidense han informado también de que una vez que acaben los interrogatorios será traspasado a autoridades iraquís y kurdas y han asegurado que Washington no tiene intención de mantener a este y otros detenidos del EI indefinidamente ni de abrir instalaciones permanentes para esos arrestos. La Administración de Barack Obama también ha descartado el traslado de operativos capturados a Guantánamo, la polémica prisión en la base militar en Cuba y cuyo cierre sigue pendiente en la agenda del presidente.

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