Con la aprobación de lo que el primer ministro, Jean Marc Ayrault, calificó de «presupuesto decombate», Francia se sometió ayer a una cura de austeridad histórica para la segunda potencia económica de Europa. El propio jefe del Estado, François Hollande, admitió que se trata del «esfuerzo más importante de los últimos 30 años». Para poner coto a la galopante deuda del país

François Hollande, antes de hablar ante la ONU, el miércoles en Nueva York. AFP / EMMANUEDL DUNAND

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Información publicada en la página 12 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 29 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

-alcanza el 91% del PIB- y reducir el déficit al 3%, como exige Bruselas, el Gobierno socialista ha aplicado aumentos de impuestos y recortes del gasto público estimados en 30.000 millones de euros (en España el ajuste es de 40.000).

«Es un presupuesto valiente y responsable», sostuvo Ayrault, que puso el acento en la «justicia social» del proyecto. Es decir, en la aplicación de una política fiscal especialmente dura con los más ricos mediante la creación de nuevos tramos impositivos. A partir de 150.000 euros anuales de ingresos, Hacienda se quedará con el 45% y, a partir del millón de euros, la retención será del 75%. La medida estrella del programa electoral de Hollande sale finalmente adelante pese a las críticas -empresarios y artistas la califican de «confiscación»- y a su dudosa eficacia. Aunque se ha descafeinado algún aspecto -la tasa no afectará a los dividendos ni a las stock options (opciones sobre acciones)- podría provocar un éxodo fiscal de las grandes fortunas. De hecho, Bernard Arnault, patrón de LVMH y el hombre más rico de Francia, ya ha solicitado la nacionalidad belga. Otros empresarios han emprendido el mismo camino.

TRES MILLONES DE PARADOS / En un contexto difícil -esta misma semana el paro ha superado la barrera de los tres millones, cifra que no se alcanzaba desde hace 13 años- el Gobierno subraya que la mayoría de los ciudadanos no verán aumentar sus impuestos. Según Ayrault, solo uno de cada 10 franceses pagarán más. Optando por incrementar las elevadas cotizaciones de las empresas y apretar las tuercas a los trabajadores autónomos, limita los daños que podrían provocar los movimientos de protesta. En este momento los sindicatos se concentran en oponerse a la clausura de centros industriales. Peugeot ha anunciado el cierre de una de sus fábricas históricas y esta semana Mittal ha confirmado el cierre de una la emblemática planta siderúrgica de Florange.

POPULARIDAD DEGRADADA / En cambio, los empresarios, como el presidente de Renault, Carlos Ghosn, no escatimaron reproches al presidente, al que exigen reformas laborales y en los costes del trabajo para que la producción en Francia pueda ser «competitiva». En su visita al salón mundial del automóvil, que se celebra en París, por la tarde Hollande dijo haber «recibido el mensaje» y prometió medidas para remediar la situación.

Pese a una cota de popularidad cada día más degradada -entre 43% y 44% de opiniones favorables-, Hollande aseguró que mantiene firme el timón y que al final de sus cinco años de mandato habrá puesto fin a la deuda. «Una reducción del déficit de un punto y medio del PIB es considerable, pero, sobre todo, en un período de crecimiento cero es exepcional, jamás se había hecho», constata el economista Elie Cohen, que admite que la cura de austeridad es menor a la que afrontan países como España o Italia. La oposición de la derecha se esforzó en desmontar el argumento de la justicia social. «En realidad es el 100% de los franceses que van a pagar las consecuencias», sostuvo Jean-Franois Copé, secretario general de la UMP, el partido de Nicolas Sarkozy.