Ascienden a seis las víctimas del huracán 'Irene' a su paso por la costa este de EEUU

Elhuracán Irene, que ya ha llegado a las costas deEstados Unidos tras tocar tierra en Carolina del Norte, se ha cobrado al menosseis víctimas mortales. En el estado deVirginia, uno de los primeros afectados por la tormenta, una persona ha muerto al caer un árbol sobre el vehículo en el que se desplazaba. También en ese estado, antes un niño de 11 años ha perdido la vida a consecuencia de la caída de un árbol de gran tamaño sobre su residencia. Además, un surfista ha fallecido en el estado de Florida al ser arrastrado por las corrientes.

En Carolina del Norte, el estado dondeIreneha tocado tierra este sábado en torno a las 7.30 horas (las 13.30 horas en España), las autoridades han confirmado la muerte de tres personas: una golpeada por un tronco que se cayó, otra en un accidente de tráfico y una tercera por un paro cardíaco cuando apuntalaba las ventanas de su casa.

El tifón, con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora, ha dejado además a un millón de personas sin electricidad en estos dos estados. La portavoz de la empresa Progress Energy, Lauren Bradford, ha indicado que las localidades costeras de Willmington o Wrightsville Beach, en el centro y sur del estado, han sido las más afectadas por estoscortes eléctricos ya que han sido las primeras que han tenido que enfrentar los efectos del huracán.

Eltransporteen la región noreste de EEUU estáparalizado, y tanto los aeropuertos como el servicio ferroviario ha sido suspendido durante todo el domingo, lo que ha ocasionado lasuspensión de más de 10.000 vuelosinternacionales y nacionales.

Categoría 1

ElIrene Ireneembiste la zona como un ciclón de categoría 1, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, y se pronostica que comenzará a perder intensidad en las próximas horas. Este es el primer ciclón que alcanza territorio estadounidense desde el 2008, cuando elIketocó tierra en Galveston (Tejas).

El ojo del huracán, que puede afectar a unos65 millones de personas, se encuentra ahora en Virginia, y los estados de Maryland y Delaware, además de la capital estadounidense, sufrieron los primeros embates del ciclón a primera hora de esta tarde.

Los pronósticos del CNH sitúan el recorrido deIrenea lo largo de la costa atlántica, e inclusoCanadáya ha declarado el estado de alerta de tormenta tropical. Félix García, meteorólogo del CNH, ha asegurado queIrenellegaría a Nueva York "entre el mediodía y el atardecer del domingo".

Seis muertos en el Caribe

ElIrene, que causó al menos seis muertos a su paso por elCaribe, azota la costa deCarolina del Norte con fuertes vientos, torrenciales lluvias y una marejada ciclónica "extremadamente peligrosa". Por ello, mantiene en alerta a grandes centros poblados de la costa atlántica, incluyendo a la ciudad deNueva York, según el CNH.

Está vigente un aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) desdeNueva Jersey, Nueva York y hasta la costa deMassachusetts, incluyendo las islas de Martha's Vineyard y Nantucket. Asimismo, permanece en vigor una advertencia de vigilancia (paso en 48 horas) para el norte de Sandy Hook, en Nueva Jersey, hasta la desembocadura del río Merrimack, en Massachusetts. El CNH incluso ha recomendado a Canadá que esté atento a la trayectoria deIrene. El sistema tropical está considerado un "gran huracán", ya que sus vientos más fuertes se extienden 150 kilómetros desde su centro.

El presidente estadounidense, Barack Obama, ha ampliado el estado de emergencia a causa del huracánIrene a los estados de Virginia y Massachusetts, localizados en la costa noreste del país.

Evacuaciones en Nueva York

Nueva York se prepara para el embate delhuracán. Además del cierre de aeropuertos, la ciudad ha suspendido el tráfico rodado y el transporte público (metro, autobuses y trenes de cercanías) a partir del sábado a mediodía y ha ordenado evacuar a los habitantes de las zonas más próximas al mar ante la inminente llegada del huracán. La evacuación tiene que estar completada antes de las cinco de la tarde del sábado (hora local, once de la noche en España).

Los barrios afectados sonBrooklyn, Queens, Staten Island y el sur deManhattan (donde se encuentra Wall Street), así como Governor Island y Lower Manhattan. Es una medida, según el alcalde,Michael Bloomberg, que nunca antes se había realizado. En total, unas 370.000 personas que han de abandonar sus casas de forma inmediata. Al resto, se les recomienda que no abandonen sus casas durante todo el domingo y que hagan acopio de agua.