El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, ha acusado este jueves a Siria de haber transportado material militar en el avión civil sirio retenido el miércoles por la noche durante nueve horas en el aeropuerto de Ankara.

Erdogan (derecha) charla con el presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, este jueves en Ankara. AP

Varias personas hablan en la escalera del Airbus civil sirio retenido en Ankara durante nueve horas. BURHAN OZBILICI | AP

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"Está claro quién es el remitente del material y está claro quién lo recibe. Lo envía una institución rusa, una empresa que exporta armas y munición. Y el receptor de este material es el Ministerio de Defensa sirio", ha asegurado Erdogan en una rueda de prensa, según informa Efe.

"No se puede transportar este tipo de material en un avión civil. Voy a ir más lejos: no se deberían transportar ni siquiera grandes cantidades de navajas en este tipo de vuelos", ha añadido el primer ministro. "Estamos investigando el material confiscado y emitiremos una declaración cuando hayamos concluido", ha prometido.

El incidente ha elevado de nuevo la tensión entre Turquía y Siria, después de que Ankara obligara a aterrizar para inspeccionarlo a un avión civil sirio que volaba de Moscú a Damasco con ciudadanos rusos a bordo, hecho que disgustó a Rusia.

El embajador de Rusia en Turquía, Vladímir Ivanovskiy, se ha reunido con las autoridades turcas para exigirles explicaciones sobre esa decisión, según ha informado la emisora CNNTürk.

Simultáneamente, el presidente ruso, Vladímir Putin, ha decidido aplazar su viaje previsto a Turquía del próximo lunes hasta el 3 de diciembre, aunque el propio Erdogan ha aclarado que el aplazamiento no tiene nada que ver con el incidente del avión. "Decidimos aplazar la reunión hace cuatro días", ha señalado.

Rusia es uno de los valedores internacionales del régimen del presidente Bashar el Asad, mientras que Turquía es uno de sus mayores críticos y en la última semana ha bombardeado zonas del norte de Siria en represalia por la caída de obuses sirios en su territorio.

Sin peligro

El Ministerio de Exteriores de Turquía ha negado que los 37 pasajeros del Airbus 320 de Syria Air procedente de Moscú hubiesen corrido peligro al ser interceptado por cazas turcos F-16, tal como sostienen Siria y Rusia.

Selcuk Ünal, portavoz del Ministerio de Exteriores, ha explicado en un comunicado que Turquía recibió información de los servicios secretos indicando que el avión transportaba equipos militares ilegales, por lo que se decidió realizar el control correspondiente.

"Informamos al piloto sobre la situación mientras se hallaba sobre el mar Negro, de manera que tenía la opción de regresar, pero al no optar por ello, el aterrizaje tuvo lugar a las 17.15 (14.15 GMT)", ha precisado Ünal.

Todavía no están claros los resultados de la inspección, si bien el ministro de Transportes, Binali Yildirim, ha afirmado que el avión fue autorizado a partir rumbo a Damasco tras requisarse la carga "no ajustada a las normas del transporte civil aéreo".

Productos militares

En una nota diplomática emitida este jueves, Turquía ha acusado a Siria de vulnerar las normas de la aviación civil al transportar "productos militares" en el avión, según la agencia Anadolu.

Varios medios turcos aseguran que se confiscaron 12 enormes cajas, aunque su contenido es un misterio, especulando tanto con que fueran "piezas de misiles" como "equipos de telecomunicación militar".

Según testimonios de pasajeros del avión, recogidos por la televisión rusa RT, las cajas, abiertas ante los viajeros, solo contenían "piezas de repuesto" pero nada que se pareciera a armamento.

Turquía ya había declarado antes que no permitiría transportes de armas a Siria a través de su espacio aéreo, pero su actuación contra el avión suscitó un evidente enfado de Moscú, entre otros motivos, por el supuesto trato incorrecto a los 17 viajeros rusos.

Ciudadanos rusos

El Ministerio de Exteriores turco ha aclarado que durante la inspección del avión no se recibió información sobre la nacionalidad de los pasajeros y solo se supo de la presencia de ciudadanos rusos poco antes de despegar el avión rumbo a Damasco.

Turquía pondrá en marcha un comité de coordinación para mantener un contacto regular con la embajada rusa y atender a los derechos de los viajeros de esa nacionalidad, en lo que parece un intento de rebajar la tensión con Moscú.

Varios analistas turcos han especulado con que el 'soplo' de los servicios de espionaje solo pudo provenir de Estados Unidos o la OTAN, pero la emisora NTV asegura que "no llegó desde EEUU", citando fuentes diplomáticas anónimas.

Artillería de Siria

El incidente llega un día después de que el jefe del Estado Mayor turco, Necdet Özal, amenazara con endurecer la respuesta de Turquía a la caída de piezas de artillería procedentes de Siria en territorio turco. "Hemos respondido, pero si esto continúa responderemos con mayor dureza", aseguró, desencadenando especulaciones sobre los próximos pasos, posiblemente incursiones de los F-16 en territorio sirio.

Özel hizo esa advertencia cuando visitaba el pueblo de Akçakale, donde la semana pasada un obús sirio mató a cinco miembros de una misma familia (una madre y sus cuatro hijos).

Refugios en la frontera

En Akçakale, cerca de la frontera, el Ejercito turco ha continuado fortaleciendo sus posiciones con trincheras y refugios militares para desplegar más tropas y blindados, según el diario 'Hürriyet'.

En las últimas semanas, Turquía ha reforzado sus sistemas de defensa antiaérea y ha colocado tanques y artillería cerca de la frontera, además de reforzar la base de Diyarbakir, en el sur del país, con 25 cazas F-16 adicionales. La semana pasada, el Parlamento turco autorizó al Gobierno a enviar tropas a Siria cuando lo estime oportuno.