RESCATE INSÓLITO

Un mensaje en la arena permite encontrar al turista perdido en la selva australiana

El hombre no dijo a sus compañeros de viaje a donde se dirigía por lo que los equipos de rescate no sabían donde buscar

El mensaje que Geoff Key escribió en la arena visto desde el helicóptero de rescate.

El mensaje que Geoff Key escribió en la arena visto desde el helicóptero de rescate. / periodico

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Un turista británico ha sido rescatado en Australia tras haber quedado atrapado en una zona remota del Parque Nacional de Jardine, en Queensland. El hombre escribió "Ayuda" en la arena, gracias a lo cual se descubrió su ubicación.

El aventurero pasó más de dos días desaparecido mientras estaba siendo buscado por los equipos de rescate, quienes han descrito esta operación como "la más complicada", por la espesura de la vegetación.

Geoff Keys es un hombre de 63 años aficionado a los viajes de aventura, los cuales explica en su blog personal, según él para "recordar el mundo cuando se me olvide". La experiencia que Keys vivió en Australia ha sido la última entrada de su página.

UNA DECISIÓN ERRÓNEA

Keys había ido de acampada a finales de julio con dos familias a Cape York. El 27 de julio decidió ir solo en busca de las cascadas Elliot, a dos kilómetros del campamento, para bañarse tranquilamente. Salió sin zapatos y vistiendo solamente unos pantalones cortos y una camiseta. Nada más.

Después de varias horas de caminata sin encontrar los saltos de agua, decidió regresar al campamento pero, en vez de volver sobre sus pasos, decidió dar un rodeo por el bosque. "Fue la decisión más estúpida que he tomado. Empezaba a hacerse de noche y ni siquiera llevaba zapatos. ¿En qué estaría yo pensando?" se cuestiona Keys en su blog.

SEGUIR EL RÍO

Pasó la noche en el bosque. Al día siguiente aún seguía sin ser capaz de encontrar el camino de vuelta por lo que el aventurero decidió seguir a nado el cauce del río. Para ese entonces ya se había organizado una partida de búsqueda aérea.

Keys escuchaba a los helicópteros pero no podía hacerse ver entre tanta vegetación. "No podía hacer nada excepto seguir nadando hasta encontrar un lugar más visible", explica.

Siguiendo el río, encontró un banco de arena y allí escribió en letras gigantes "HELP 2807": 'Ayuda' y la fecha del día. Pero nadie acudió a su rescate ese día por lo que Keys tuvo que pasar su segunda noche a la intemperie.

EN EL ÚLTIMO MOMENTO

Después de casi dos días de búsqueda, los equipos de rescate no habían encontrado ninguna pista sobre el paradero del desaparecido por lo que estuvieron a punto de cambiar la ruta que seguían, desconociendo que sobrevolaban a Keys todo el tiempo.

En una última revisión aérea del terreno, el piloto del helicóptero leyó el mensaje en la arena. "Me quedé de piedra. Después de tanto tiempo, esa era la única pista que teníamos para encontrarle", comentó.

No se localizó a Keys hasta la tarde de ese día, pero las condiciones para efectuar el rescate desde el helicóptero eran complicadas a falta de una zona próxima de aterrizaje y la imposibilidad de acercarse demasiado al suelo por la tupida vegetación que rodea el río.

SANO Y SALVO

"Tras encontrar el mensaje en la arena recorrimos unos seis kilómetros buscando al desaparecido. Íbamos a volver a tierra pero antes pasamos de nuevo por el banco de arena. Allí le encontramos, de pie y haciéndonos gestos con las manos", explica el coordinador del rescate, Brad Foat.

Por fin se logró subir a Keys al helicóptero y fue directamente llevado al hospital de la isla Thursday para ser examinado, pero solo tenía algunos cortes en los pies.

 "Amigo, tienes a un montón de gente preocupada por ti", le dijo el oficial Foat mientras Keys sonreía sin soltar su mano con una expresión de alivio.

Según Foat, este rescate es el más complicada en el que su equipo ha trabajado. "La remota situación donde el desaparecido se perdió, la espesura de la vegetación y, sobre todo, la poca información que teníamos para encontrarle y la gran cantidad de terreno en el que buscar, han hecho de este rescate todo un desafío".