Cuba y EEUU acuerdan la reanudación de los vuelos comerciales

Cuba y Estados Unidos han llegado a un acuerdo para reanudar los vuelos comerciales entre los dos países, justo un año después de que se iniciara el deshielo que está poco a poco restaurando las relaciones diplomáticas y económicas entre ambas naciones. Los vuelos turísticos a la isla caribeña siguen vetados por el Congreso en Washington pero, con este nuevo acuerdo, las 12 categorías de viajeros que pueden visitar la isla podrán hacerlo de forma menos engorrosa y sin tener que recurrir a los costosos vuelos chárter. Se espera que los vuelos regulares comiencen en 2016 y varias aerolíneas estadounidenses como Jet Blue o American Airlines ya han mostrado interés por aprovechar la apertura.

El anuncio realizado por la secretaría del Estado y el ministerio cubano de Exteriores se produce en medio de un renovado interés de los estadounidenses por la patria de José Martí, propiciado por las medidas de la Administración Obama para levantar parte de las restricciones que existían para viajar a la isla. En lo que va de año, más de 138.000 estadounidenses han visitado la isla, lo que supone un incremento del 71% de viajeros respecto al año pasado. Para poder hacerlo legalmente, los motivos del viaje deben ajustarse a la docena de categorías establecidas por las autoridades de EE UU. Desde la visitas a familiares, la participación en programas académicos, las actividades religiosas, la investigación, las actuaciones culturales o la competición deportiva.  

“El interés en Cuba ha llegado a unos niveles que no veíamos en una generación”, ha dicho Scott Lawrence, vicepresidente de Jet Blue, una de las compañías que opera chárteres a la isla. “Estudiaremos las condiciones del acuerdo para ver cómo Jet Blue puede expandir su servicio del chárter a los vuelos regulares”.

SERVICIO DE CORREOS

Este es seguramente el paso más importante en el ámbito civil para la normalización de relaciones entre los dos países, que reabrieron sus respectivas embajadas el pasado verano. Hace unos días se anunció también el restablecimiento del servicio de correos tras décadas de interrupción. Hasta ahora las cartas debían enviarse a través de terceros países como Canadá o México, que han servido también de escala para aquellos estadounidenses que han visitado la isla como turistas en los últimos años, exponiéndose a ser investigados por el Gobierno.

Coincidiendo con el aniversario del acuerdo anunciado hace un año y por sorpresa para Obama y Raúl Castro, fuentes del ministerio cubano de Exteriores han declarado que el líder estadounidense es bienvenido para visitar la isla siempre que no viaje para entrometerse en los asuntos internos del país. Pocas horas antes Obama había dicho en una entrevista que le gustaría visitar Cuba el año que viene si se han hecho suficientes progresos en el proceso de acercamiento.