La Comisión Europea protege al comisario acusado de fraude fiscal

La Comisión Europea ha expresado su respaldo al polémico comisario de Comercio, el liberal belga Karel De Gucht, que va a ser juzgado el próximo 25 de noviembre por fraude fiscal y a quien la Administración de Hacienda belga reclama 900.000 euros por haber ocultado unos ingresos millonarios en el 2005.

El Ejecutivo comunitario y su presidente, José Manuel Durao Barroso, consideran que debe respetarse la "presunción de inocencia" del comisario y que se trata "de un asunto privado" sobre unas actividades antes de que fuera nombrado comisario, según ha explicado la portavoz comunitaria. La Comisión Europea ha asegurado que no hay ninguna contradicción en proteger al comisario De Gucht y la política europea de luchar contra el fraude fiscal.

De Gucht "ha asegurado al presidente Barroso que no hizo nada incorrecto en este caso", ha precisado la portavoz del Ejecutivo comunitario. La acusación de fraude fiscal "no tiene incidencia sobre sus funciones" como comisario de Comercio, ha insistido la portavoz. La Comisión Europea ha negado que este respaldo a un comisario acusado de fraude fiscal vaya a incrementar la desafección de los ciudadanos hacia las instituciones europeas y a favorecer a los movimientos populistas euroescépticos y de extrema derecha.

Plusvalías de 1,2 millones

De Gucht está acusado de haber ocultado junto con su esposa unas plusvalías de 1,2 millones de euros en el 2005, obtenidas por la venta de acciones del grupo asegurador belga Vista, comprado por la entidad británica Hill & Smith. La Hacienda belga reclama al comisario el pago de los impuestos correspondientes, más una sanción del 50% y los intereses de demora.

La investigación por fraude fiscal se inició al descubrirse la compra por parte de De Gucht de una villa italiana en la Toscana. La investigación se ha visto relantizada por las diferentes maniobras del comisario para impedir el acceso del fisco a sus cuentas bancarias.

Escándalo público

El comisario también se vio envuelto en un escándalo público cuando era ministro de Asuntos Exteriores belga por beneficiarse de información confidencial a raíz de la quiebra y desmembramiento del grupo bancario Fortis en el 2008.

Entre la toma de decisión de la escisión de Fortis entre Bélgica y Holanda en una reunión restringida del Gobierno belga en la que participó De Gucht y el anuncio público de esa decisión, la esposa de De Gucht y su familia vendió a tiempo todas las acciones de Fortis y no sufrió las pérdidas que tuvieron el resto de accionistas. De Gucht, un dirigente del partido liberal flamenco (VLD) con mucha influencia, logró que un Tribunal de Gante le exonerara en el 2009.