Un barco con 350 pasajeros a bordo, en su mayoría australianos, ha naufragado en la costa noreste de Papúa Nueva Guinea por motivos que se están investigando. El dispositivo de salvamento ha rescatado a casi dos centenares de personas y las labores se centran en encontrar a las que permanecen desaparecidas.

Ni las autoridades ni la naviera han confirmado el número de personas que viajaban a bordo, aunque la policía papuana ha señalado a la cadena australiana ABC que la mayor parte del pasaje estaba compuesto por estudiantes y maestros que se graduaron recientemente.

Señal de socorro

El buque MV Rabaul Queen envió una señal de socorro cuando navegaba entre la localidad turística de Kimbe, situada en la isla de Nueva Bretaña, y Lae, en la costa noreste de la isla de Papúa. La embarcación se ha hundido en el estrecho de Vitiaz, a unos 80 kilómetros del puerto de destino. Los pasajeros rescatados están repartidos entre los ocho barcos mercantes que acudieron a la zona para participar en el rescate.

El director ejecutivo en funciones del organismo marítimo de Papúa Nueva Guinea, Nurur Rahman, ha indicado que un número indeterminado de pasajeros todavía "esperan en el agua a ser rescatados" por los barcos que rastrean la zona y que hasta el momento no había avistado ningún cadáver flotando sobre el agua.