Son días inusualmente ajetreados en un remoto archipiélago sin aguas cristalinas ni arena blanca. A los pedregales de las islas Senkaku, en japonés, o Diaoyu, en mandarín, han acudido nacionalistas de las dos potencias. Esas cinco islas, normalmente deshabitadas, han elevado estos días la tensión entre China y Japón.

La acción 8 Un grupo de japoneses coloca su bandera en la isla. EFE

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Información publicada en la página 10 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 21 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Una veintena de barcos japoneses llegó este fin de semana a la mayor de las cinco islas. «Es un territorio indudablemente japonés, hemos visto casas de estilo japonés, con secadores de pescado», esgrimió Eiji Kosaka, un edil de Tokio. Las autoridades japonesas han detenido e interrogado a la decena que pisó la isla e izó la bandera del sol rojo. Dijeron que querían homenajear a un compatriota muerto en la segunda guerra mundial.

La semana anterior había llegado una expedición con una quincena de chinos. Querían conmemorar el 67º aniversario de la rendición japonesa, una fecha celebrada con júbilo en buena parte de Asia. Los expedicionarios fueron arrestados por las autoridades japonesas y rápidamente devueltos a Hong Kong, de donde habían zarpado.

El precedente

La gentil gestión del incidente mostró el temor japonés a que se repitiera la tensión de dos años atrás, cuando detuvo al capitán de un pesquero chino que chocó contra los guardacostas nipones cerca de las islas. El capitán fue liberado dos semanas después, tras una ola de protestas populares en China y la ruptura de relaciones diplomáticas de Pekín.

Las islas Senkaku/Diaoyu, en el mar de China, están a medio camino de Japón y Taiwán. Para complicar más el asunto, Taiwán también las reclama y las llama Tiaoyutai. El archipiélago está en una ruta clave para el comercio, es rica en pesca y tiene yacimientos de gas y petróleo. Japón las anexionó en 1895, fueron administradas tras 1945 por EEUU y Tokio las recuperó en 1972.

Un empresario japonés, Kunioki Kurihara, es propietario de tres de ellas, aunque son arrendadas por el país. Shintaro Ishihara, gobernador de Tokio y hostil a China, propuso dos años atrás comprárselas a través de una campaña de donaciones populares que en cuatro meses alcanzó más de 14 millones de euros gracias a las aportaciones de casi 100.000 particulares y empresas. La campaña, legalmente inviable, logró su objetivo de soliviantar a China.

Pekín y Tokio piden calma estos tormentosos días, pero los nacionalismos inflamados han hecho suya la causa en ambos países. Este fin de semana hubo manifestaciones en una decena de ciudades chinas, donde un puñado de vándalos quemó coches de marca japonesa. Tokio ha pedido a Pekín que proteja a sus nacionales.