Casi 870 millones de personas en todo el mundo se acostarán esta noche con hambre o habiendo comido de manera insuficiente, como hacen habitualmente, según explica el informe anual sobre el estado de la inseguridad alimentaria en el mundo publicado ayer por FAO, el organismo de la ONU para la Alimentación y la Agricultura. Se trata de uno de cada ocho habitantes del planeta, el 12,5% de la población mundial. Los hambrientos han disminuido en Asia, pero han aumentado en África y también en los países ricos, donde han pasado de 13 millones en el 2005 a 16 millones en el 2010.

Un niño de Mali, con un recipiente con comida, en un campo de refugiados de Mauritania. AFP / ABDELAHK SENNA

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Frente a estos datos, los relatores del informe, Olivier de Shutter y Magdalena Sepúlveda, dijeron que «los gobiernos deberían aplicar a la protección social básica la misma lógica con la que intervinieron para rescatar a los bancos que se consideraron demasiado importantes como para permitir su quiebra». De Shutter y Sepúlveda propusieron la creación de un fondo global contra el hambre, del que se hablará la semana que viene en Roma, dotado con el 2% del PIB mundial.

Según el estudio de la FAO, se ha producido una reducción del número de hambrientos crónicos. Hace 20 años estaba en esta situación el 18,6% de la población, tasa que se ha reducido al 12,5%. La excepción más señalada es África, donde la cifra de personas famélicas ha aumentado en 64 millones. En la década de los 90, con al menos 40 conflictos bélicos en todo el planeta, los hambrientos alcanzaron los mil millones de personas. En Asia y el Pacífico 195 millones han salido de la hambruna en los últimos 20 años, sobre todo gracias al progreso de China. En América Latina, 16 millones han salido del hambre en las dos últimas décadas, aunque todavía 49 millones la sufren.

DESCENSO RALENTIZADO / El número de quienes pasan hambre descendió de forma sostenida hasta el 2007, explicó la FAO, pero desde entonces, con el aumento de los precios de los alimentos y la crisis, la bajada «se ha ralentizado y estabilizado». Se trata siempre de «números inaceptables», subrayó la organización, para la que, sin embargo, «podría ser posible cumplir con los Objetivos del Milenio», un pacto suscrito por la comunidad internacional en 1996 para reducir al 50% la cantidad de hambrientos en el 2015.

«El número que le corresponde al hambre es cero», insistió Graciano da Silva, el director de la FAO.

La nueva estrategia de la FAO contra el hambre consiste en ir más allá de dar de comer a quienes la padecen. En los países en desarrollo «los pobres deben participar en el proceso de crecimiento y de sus beneficios», indica el informe. Y añade que «los pobres tienen que poder utilizar el ingreso adicional [del crecimiento] para mejorar la cantidad y la calidad de sus dietas y procurarse mejores servicios de salud».

APOYO A LA AGRICULTURA FAMILIAR / El estudio subraya que «la agricultura familiar es particularmente eficaz para reducir el hambre y la malnutrición», por lo que aconseja a los gobiernos que la promuevan. Sin embargo, agrega que esta acción no es suficiente porque es necesario enseñar a los pobres a nutrirse. Para ello, la FAO apunta al papel de las mujeres. «Es preciso que ellas se beneficien de estas mejoras, porque, cuando las mujeres tienen un mayor control sobre los ingresos de los hogares, tienden a gastarse más dinero en artículos que mejoran la nutrición y la salud».