Cuba sube la luz

Los cubanos que sueñan con abrir su propio negocio para incorporarse a la anhelada economía de mercado que ensaya el Gobierno de la isla sacan cuentas con lápiz de punta muy fina para ver si los números les arrojarán algún saldo positivo tras enterarse, ayer, de un sustancial aumento de la tarifa eléctrica para los particulares.

El incremento anunciado por las autoridades se aplicará a los usuarios que consuman más de 300 kw/h al mes, y será en una escala progresiva de la tarifa que oscila del 15% al 285%. Es el caso concreto de lospaladares-restaurantes familiares establecidos en ampliaciones de casas particulares- como otras formas de iniciativa privada ocuentapropista(trabajo por cuenta propia) según la denominación nacional.

Mabel, entusiasmada con la apertura oficial para permitir el autoempleo, aspiraba a dedicar el comedor de su hogar a unpaladar.«Pero ahora, ¿cómo lo hago? Cocino con electricidad, el local debe estar bien iluminado, con aire acondicionado, necesito un congelador... el gasto aumenta y el precio que pueda pedir por plato no va a ser apetitoso para nadie», dice.

Nuevo incremento

Este nuevo incremento -el anterior fue en noviembre del 2005-, afectará al 5,6% de los clientes que reciben ese servicio y gastan un 14,4% de la electricidad del sector residencial. Entre esos que gastan más necesariamente se van a ver incluidos loscuentapropistas.

Además, Mabel, de 50 años, y todos los trabajadores por cuenta propia, deben sumar a ello el pago de impuestos«hasta por sonrisas»y otro gasto con el que no contaban: hace un mes también subió la gasolina.«Mi marido tiene un almendrón (coche de los años 50) que traga la gasolina que nadie se puede imaginar. Lo íbamos a usar para ir a los lugares donde comprar los alimentos. Electricidad, gasolina, impuestos... la cuenta no nos va a dar», se lamenta. El precio del combustible creció entre el 14% y el 18%.

La revolución energética, aplicada desde el 2004, fue una de las últimas ideas de Fidel Castro antes de apartarse del poder. Está basada en un programa de sustitución de viejas centrales termoeléctricas por generadores, pero también implicó un plan de electrificación forzada de los hogares encaminado a suprimir paulatinamente labalita(especie de bombonas de butano), al tiempo que iba llenando las cocinas de ollas, hornillos eléctricos, calentadores de agua... de tal forma que los propios directivos de la estatal Unión Eléctrica admiten hoy que la cocción de alimentos consume el mayor volumen de energía en el hogar.

Gasto energético

Por ese motivo, desde inicios de la revolución energética hasta el presente, y según con estimaciones oficiales, el gasto eléctrico en el sector residencial se incrementó más de un 28%. Con la nueva tarifa, el salario medio íntegro de 429 pesos, unos 14 euros, no alcanza para pagar más de 300 kw/h al mes, dado que una factura de 301 kw/h ahora sería de 451 pesos (14,6 euros).

El nuevo modelo cubano que impulsa el presidente Raúl Castro supone la mayor transformación económica de la isla desde la revolución en 1959 y es uno de los cambios más ansiados desde el inicio delperiodo especial, denominación de la crisis económica iniciada en los 90.

Esta transformación tiene entre sus piezas claves la retirada de subsidios a la población -como en el caso de la electricidad- que consume la mitad del combustible que gasta Cuba.«Yo quiero montar un paladary ya ve, al cabo de 50 años—dice Mabel—somos nosotros los que debemos pagar los platos rotos. Pero aún así lo prefiero a antes, que estaba todo prohibido. Creo que voy a correr el riesgo».