Los españoles que quieran viajar a Estados Unidos para estancias cortas de ocio o negocios deberán pagar a partir de mañana una tarifa de 14 dólares (unos 11 euros al cambio actual) para obterner la Autorización Electrónica de Viaje (ESTA, en inglés), sin la cual no podrán subir a bordo del avión o del barco con destino a ese país.
Un pasajero pasa por un escáner en el aeropuerto de Washington. AFP / PAUL J. RICHARDS
Información publicada en la página 15 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 07 de septiembre de 2010 VER ARCHIVO (.PDF)
Este permiso electrónico se introdujo de forma obligatoria el 12 de enero del 2009 para los ciudadanos de todos los países, como España, que estaban exentos hasta entonces de visado para visitas de corta duración a EEUU. La Administración norteamericana introdujo ese visado encubierto con el argumento de reforzar la seguridad nacional y evitar que personas sospechosas de actividades terroristas o delectivas puedan viajar al país.
COSTES DE TRAMITACIÓN / La autorización electrónica, que se aconseja se solicite a través de internet al menos 72 horas antes del inicio del vuelo, era inicialmente gratuita. Ahora, EEUU ha introducido dos tasas para financiarla que suman los citados 14 dólares y que refuerzan su carácter de visado encubierto.
Los primeros 4 dólares sirven para pagar los costes norteamericanos de tramitación de la solicitud. Los otros 10 dólares adicionales se cargan al conceder el permiso electrónico de viaje. El pago se debe realizar mediante una tarjeta de crédito Visa, American Express, MasterCard o Discorver.
La autorización es válida por dos años, a menos que el pasaporte expire antes. Además de los datos personales, el viajero debe responder si padece alguna enfermedad contagiosa, algún problema físico o mental, si es consumidor o adicto a drogas y si ha sido detenido o condenado por cuestiones morales o por posesión de sustancias ilícitas.
El pago de la citada tasa constituye un nuevo desequilibrio en las relaciones entre la Unión Europea (UE) y EEUU, ya que los países europeos no exigen a los norteamericanos esos permisos, visados o pagos, ni todos los datos personales de los pasajeros a las aerolíneas como impone Washington. La Comisión Europea expresó en agosto su «profundo» malestar por los planes de EEUU de cobrar la tasa, pero no ha adoptado ninguna medida efectiva de presión, ni ha propuesto a los gobiernos de los Veintisiete ningún tipo de respuesta.
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