Con el cadáver del secuestrador abatido a las puertas del autocar, ya de noche, terminó un drama que había mantenido en vilo a Filipinas y Hong Kong todo el día de ayer. También ocho turistas de la excolonia murieron en la tragedia de Manila, seguida en directo en todo el mundo. El atacante era Rolando Mendoza, un policía despedido que reclamaba su reingreso.
Miembros de los grupos de asalto rodean el autocar, ayer en Manila. AP / BULLIT MÁRQUEZ
Los equipos de salvamento extraen a una de las víctimas del autocar. AFP / JAY DIRECTO
Un agente trata de abrir la puerta del vehículo durante el asalto. AFP / TED ALJIBE
Información publicada en la página 12 de la sección de Mundo de la edición impresa del día 24 de agosto de 2010 VER ARCHIVO (.PDF)
Mendoza fue abatido de un tiro en la cabeza cuando la policía entró en el autocar donde retenía a 15 rehenes. Antes había repelido con su fusil ametrallador M-16 otro intento y herido a un policía. El abordaje se decidió después de que el chófer del autocar, quien había sido atado al volante, escapara saltando por la ventana y confirmara que varios rehenes habían sido asesinados.
LARGAS NEGOCIACIONES / Mendoza había secuestrado el autocar 12 horas antes en el Parque Rizal, zona turística de la capital y cercana a la comisaría central de policía. Después de dejar salir a niños y ancianos, empezó una larga jornada de negociaciones que incluyó mensajes en las ventanillas. «Un gran error para una gran decisión equivocada», había escrito en las primeras horas. Poco después, el vicealcalde de la ciudad, Isko Moreno, le entregaba una carta sellada de la Oficina del Defensor del Pueblo con la revisión de su despido. «Si fuera él, me alegraría haber leído la carta», dijo Moreno, que se negó a desvelar el contenido.
También se dirigió hacia el autocar Erwin Tulfo, famoso comentarista televisivo, media hora después de que Mendoza escribiera sobre la ventana que era «la hora de la prensa». Asimismo consiguió comida para los rehenes y que llenaran el depósito de gasolina.
El secuestrador advirtió en directo a una radio de que iba a llegar hasta el final: «He disparado a dos chinos y los mataré a todos si la policía no se detiene. Puedo ver a muchos SWAT [cuerpos especiales] acercándose. Sé que me van a matar. Deberían irse porque yo voy a hacer lo mismo aquí».
CONDECORADO / Mendoza, de 55 años, había sido un inspector policial con grado de sargento ampliamente condecorado. En el 2008 fue expulsado junto a otros cuatro agentes envueltos en un caso de robo, extorsión y tráfico de drogas. Al inspector se le había acusado de pedir 20.000 pesos (unos 350 euros) a un ciudadano a cambio de olvidarse de que había estacionado en un lugar prohibido, conducido sin carné y consumido drogas. También obligaron a la víctima a tragarse un sobre con drogas alucinógenas.
Mendoza clamaba la injusticia de su caso, había apelado al Defensor del Pueblo y pedía que se le readmitiera en el servicio, a solo un año de la jubilación. Durante el secuestro pegó un papel en la ventana del autocar con detalles de su caso. Su hermano, Gregorio, explicó a una televisión que nunca había superado su despido: «Fue injusto. No hubo procedimiento, ni vista, ni demanda».
El asunto fue seguido con atención en China. Su embajador pidió a la policía que protegiera a los rehenes y dos inspectores de Hong Kong volaron a Manila de urgencia para supervisar la operación.
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